2018年2月27日，山东济南，元宵节临近济南一市民利用糯米粉、白糖、豆沙等原料制作了创意十足的“麻将汤圆”，该麻将汤圆上画有万子、筒子、发财等图案或字样，外形与真实麻将几乎无异，受到了众多麻将发烧友的追捧，不少人调侃到：“吃完一定手气好。”
元宵节吃元宵是我国传统的元宵节习俗，元宵也叫汤圆，部分地区也有在冬至吃汤圆的习俗。关于元宵节吃汤圆的来历流传着这样一个传说：
相传汉武帝的一个大臣东方朔，在一年冬天到御花园去给武帝折梅花。发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问其原因。原来，这宫女叫元宵，家里有父母和一个妹妹，自从进宫以后，就再也无缘跟家人相见，每年到了春节，就特别思念家人。觉得不能在父母跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了深感同情，就设法让她和家人团聚。
一天，东方朔在长安街上摆了一个占卜摊。很多人都争着向他占卜求卦。结果，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安城里引起了很大恐慌。纷纷问他解灾的办法。东方朔说：“正月十五傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，扔下一张红帖而去。人们拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。
汉武帝接过红帖一看，上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来东方朔。东方朔说：“听说火神君吃汤圆，宫中的一个叫元宵的宫女不是经常给你做汤圆吗？在正月十五的晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，弄得好像满城大火，就可以瞒过玉帝了。同时，通知城外的老百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，就传旨照东方朔的方法去做。
到了正月十五这天，长安城里张灯结彩，到处都挂起了灯火。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
从此，元宵节吃汤圆的习俗就流传了下来，这就是元宵节吃汤圆的来历。
元宵主要原料为糯米：糯米是一种温和的滋补品，有补虚、、健脾暖胃、止汗等作用。其中所含淀粉为支链淀粉，所以在肠胃中难以消化水解。所以食用元宵应多加注意：
1、喝点汤促消化
其实元宵、汤圆也并非“一无是处”，一些微量元素、营养素就溶解在煮汤圆、元宵的汤里。因此吃了元宵、汤圆再喝汤。市面上的汤圆大多用糯米做成，而糯米含较多支链淀粉，黏性大，不易消化不过喝汤一定要注意别在汤里再加糖。如果吃的是咸汤圆，可以在汤里放些小虾米及蔬菜，补充营养，但不要再放油脂或调味料。无论是吃元宵还是喝汤还要注意不能太烫，也不能大口大口地吃，否则很可能口腔和食管黏膜。
医学研究已经证实，食物灼伤很可能引起食管癌、胃癌等相关疾病。有的人吃元宵时一被烫了就很快把元宵咽下去，这种习惯危害更大。
2、元宵少量吃
在吃元宵、汤圆的同时，不能再吃其他含糖高的食品；还要减少其他主食的摄入，一般来说是吃三个元宵或汤圆就要减去半两（25克）主食。
夜宵如果和睡觉的时间离得比较近，也别吃元宵、汤圆，前面说过了，这类食品不好消化、排空慢，也会加重胃肠道负担。一些胃肠功能弱的人在吃了元宵后就会出现泛酸、烧心等胃食管反流问题。因此元宵不能吃得太饱，吃完后也不要马上就躺着，活动两小时以上再睡觉。
3、元宵要小口吃
面对热滚滚、香喷喷的汤圆，忍不住想要大咬一口，小孩和老人一定要特别注意，吃汤圆切记缓慢、小口，避免汤圆哽住喉头或气管。由于汤圆含高量“糖分”，加上花生、芝麻、鲜肉馅含“高油脂”及“高热量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
怎样吃汤圆更健康？
时间：对于早上不宜吃汤圆的说法，大可不必。早晨少吃一点没有问题，也可以喝一些汤促进消化。但午饭及晚饭应避免将其作为正餐，当做甜点搭配其他食物。
烹饪：对于汤圆的做法，应避免油炸。油炸后，汤圆里外都是油，含油量较高，容易上火，的方式仍是煮着吃。
热量：小编查阅某品牌一款黑芝麻汤圆发现，营养成分表中能量为每100克1360千焦，根据其净含量15粒290克计算，每粒汤圆的能量约为263千焦。如果与一小碗米饭约712千焦热量相比，3个汤圆则近似为一小碗米饭的能量。