盐，这雪白的结晶体，在远古时期，就被巴南人的祖先巴人广泛挖掘、提炼、生产成商品，从而积累财富，让古老巴人摆脱了蛮荒时代，从而一步步走向文明社会，盐，主宰了巴人的一生，写就了整部巴人的历史。
川渝两地百姓为何将食盐称为盐巴?
远古的巴人垄断了人类必须品食盐，正是用“盐巴”与周边民族展开了贸易。为什么巴人在“盐”后面加上一个“巴”？这与巴提取盐的技术有关。巴人通过大火熬粥的简单工艺，生产出来的盐并非一颗颗的，而是大盐坨子。因为，三峡地区的盐泉里面含有很多杂质，其中石膏的成分最多。在当时，巴人既不懂要去除盐水里的杂质，也没有掌握去除的技术。因此，食盐结晶的时候，连水中的石膏也一起结晶，像锅巴一样，南方人把这种状态叫做“巴在一起”。今天汉语中的“巴结”、“锅巴”等词，就是这么来的。于是，巴人生产出来的盐就被西南地区的人叫做“盐巴”。“盐巴”一词才保存至今。
古籍上描写巴人“不耕织却不愁衣食”是真的吗？
巴国因盐而生，因盐而走向消亡，并非民间传说。考古证明，巴地巫盐早在五千年前就开始了，巴人是中国最早的盐业产销商，也是中国最早的商人，三峡考古也证实巴人是一支善于经商的族群。
许多学者认为，一方面盐是人类生存的必需品，另一方面盐矿资源又受地域限制。垄断极易利用且高附加值的泉盐资源，使巴人在早期商业中占据了主动，这正是一些古籍上描写巴人“不耕织却不愁衣食”的原因。
古代所说交换东西到底是指？
甲骨文中的“东”字，就是一个米袋形象，“西”字为一个盛盐的圜底罐，“南”字为巴人所的淳于乐器，《诗·小雅》说“以雅以南”，《韵会》说“南亦雅乐名”，“北”字为两人靠背而座。
当代学者因而推测，古代说交换“东西”，很可能就是来自巴人和楚人的贸易，即用楚国的大米交换巴人的食盐。楚地的米、巴地的盐，加上人与音乐，这也许就是远古巴人心目中世界的轮廓。