提到瓜，在众人的眼里总认为是甜的。但是有一种瓜却与众不同.就连卖瓜人也说它的味道是苦的。它就是苦瓜。
苦瓜原产于亚热带地区.有人认为在宋元时期就引种到了中国。刚到中国时，仅是观赏植物.后来便成了找国南方人爱吃的一种佳蔬。但在东北农村.人们还不太习惯食用。苦瓜呈纺睡状，有绿色、淡绿、绿白、橙黄等种皮色。它的瓜皮卜长着许多奇特的小疙瘩，象一个个小瘤.又象M蛤蟆的外皮.所以又称苦瓜为癞葡萄、辉瓜;因它的瓜皮表面有一个个突起，象荔枝的外皮.所以又坡称为锦荔枝。
苦瓜虽苦.但它以极高的营养价值招人再爱、‘它含有多氨基酸、苦瓜甙、半乳搪醛酸、果胶、矿物质和维生素等成份.营养学家测定.每500克苦瓜中含蛋自质4.5克，脂肪I克，糖15克.钙90毫克.磷145毫克，铁3毫克。七种.特别值得一提的是苦瓜的维生素C的含量为瓜类蔬菜之冠.每500克苦瓜中含维生素c(又叫杭坏血酸)420毫克，相当于3500克番茄或8500克苹果中的维生素c的含量，也比菜瓜、丝瓜中的含址高10-20倍.如果一个人每天能吃100克苦瓜，便能满足身体对维生素的需求了。此外.苦瓜中的维生素B1,B2的含量也很高.居茄果类蔬菜之首位。所以在炎热的夏季，多吃点苦瓜.对身体大有好处。
苦瓜不仅是夏令良蔬.也是治病良药。苦瓜味苦，性寒.可以清署解热，醒脾开胃，去烦止渴，清心明目。能治疗中共、腹泻、痢疾、胃痛、尿血、痈肿等病.近年来.还发现苦瓜有治疗精尿病、防治癌症的作用。
苦瓜所以味苦.长期以来.人们认为是苦瓜所含的“苦瓜成”在作怪.前几年，美国堪萨斯州大学的科学家，从苦瓜中提炼出了一种味道极苦的奎宁梢.这种使苦瓜带有苦味的物质.其有明显生理活性蛋白质类成分，十分有利于人体的皮质新生和伤口愈合.所以常吃苦瓜.可增强皮层活力，使面容更加细嫩红润。
作子是一种夏季的抓容疾病，常吃苦瓜.可以从整体七防治捧毒。把苦瓜切成小块擦徘子，效果显著.初生的书作子，一般擦四、五次可愈.如果连续擦用3-4天，热疥可以焦头渐退。
新鲜苦瓜，捣烂后可以外敷面部小疖肿，且不留;新鲜苦瓜叶捣烂.外敷治疗湿疹、皮炎、痤疮感染、烫伤、毒虫咬伤也有效。
苦瓜味苦，但并非苦得难以入日.苦中带有甜味.别有4番风味.苦瓜的吃法很多.可生吃.也可煎、煸、妙、烧.与荤素菜均可搭配。现介绍几种制作简便的菜肴:
①拌苦瓜:先将新鲜苦瓜洗净去籽，用开水浸泡3分钟.切成粉条状的细丝，拌入适量的姜丝、葱未、精盐、白搪、酱油、味梢、麻油，拌和均匀即成。
②炒苦瓜:先将新鲜苦瓜250克洗净去籽，切成细丝;再将适量的花生油烧热，加入适量的生姜细丝、葱末略炸一下，最后投入苦瓜丝爆炒片刻，加精盐、味精略炒即成.
③干煸苦瓜:先将新鲜苦瓜250克洗净去籽，切成薄片;再将适量的花生油烧热，把苦瓜片、豆鼓、辣椒丝、豆酱、姜葱末一道下油锅干煸.最后加精盐、味精略编片刻，熔化后即成。