啤酒大麦是酿造啤酒的主要原料，啤酒大麦与饲用大麦从形态上看没有太大差别，但是在籽粒的性状和内在质量上有一些特殊要求。
性状要求
其中的区别就是啤酒大麦蛋白质含量不能过高，蛋白质含量高会使籽粒溶解度降低，酿出的酒易混浊，保存期短。而饲用大麦则要求蛋白质含量尽可能高，适口性好。
品质特性
用啤酒大麦制造啤酒时要先浸麦，令其发芽。而后焙干，随后磨去其麦芽根，制成干麦芽，再经糖化、发酵等复杂工艺才能酿成啤酒。啤酒大麦是典型的耐盐碱、耐干旱、适应性强的禾股类作物。在通常情况下，不需要人工灌溉，仅靠天然降水就能获得较好的收成。
品种选择
可选用产量高、抗病能力强、抗逆性强、皮薄、颜色淡黄、有光泽、无霉味异味的种子，适宜播种期是霜降前后，每亩播种量8公斤为宜。
土壤环境
啤酒大麦属早春作物，适宜在寒冷的气候条件下生长，对土壤适应范围广，壤土、轻壤土均可种植。
适宜区域
适宜种植的区域很多，江苏、甘肃、内蒙古三省为主产区，具有光照充足、温差大等气候优势，适宜大量种植品种优良的啤麦；甘肃河西走廊由于干旱多晴少雨、日照充足、有祁连山雪水灌溉，适于啤酒花生长，也是分布的几大啤酒花种植区域之一。