江苏省紫菜业经过30多年发展，形成了较为完整的产业化体系，其产业规模己占条斑紫菜的95％以上，在上的地位和度不断提升。长期以来，紫菜产品80％以上出口到除日本以外的数十个国家和地区，但这些国家和地区的市场容量不大，而世界上紫菜消费量的日本市场却长期对关闭，一方面向输出大量机械设备，一方面采取进口配额管理措施于原产地为韩国的做法，不允许产紫菜进入日本市场，不仅违背了WTO协定的相关规定，形成了不公平的贸易行为、贸易壁垒和贸易歧视。也对我国紫菜业的发展带来直接损害。

    从上世纪90年代初开始，省内一些企业和有识之士纷纷向政府部门提出要求打开日本紫菜市场，由于当时处于计划经济和市场经济转型期，而且没有一个有效的经济组织正式提出申请，特别是没有一个全省性的统一的行业协会，是抑制我国紫菜出口日本的重要因素之一。仅仅依靠少数企业或地区性中介组织的努力是远远不够的，不仅缺乏对贸易壁垒的甄别能力和时间、资金及技术等方面的支撑能力，更乏全局性的组织、协调能力。2002年上半年南通市紫菜业联合会和连云港市有关组织，分别向省、部有关部门提出书面申请，要求通过政府间谈判，争取日本向开放紫菜市场。紫菜出口问题引起、外经贸部、农业部及江苏省委、省政府高层领导的重视和关注。秘书一局2002年9月16日在《互联网择要》中刊发了《紫菜出口歧路徘徊》文章后，时任副的在9月17日就对此专门作了批示。为此，江苏省政府连续召开了两次专题会议、印发了相关文件，在省体改办、省外经贸厅和省海洋与渔业局等部门的具体支持与帮助下，由省内重点紫菜生产企业发起，按照“市场经济模式运作，实行自愿入会、自理会务、自聘人员、自筹经费”的要求，于2003年2月15日正式成立了江苏省纯民间、具有独立法人资格的新型的江苏省紫菜协会。

    紫菜协会成立后坚持协会章程所确定的“维护行业利益，保护生产者权益”这一宗旨，把打开日本紫菜市场和规范紫菜交易行为、加强市场建设等配套措施作为协会首要任务来完成。当年在“非典”过后的8月下旬由协会组团赴日本、韩国进行了紫菜业现状、产业政策、流通体制、行业管理及产紫菜出口日本的可行性等方面的考察调研。

    通过多种渠道广泛地收集到日本、韩国紫菜进出口贸易的有关政策、法规、运作方法以及日本业内人士对产紫菜业发展的反响等信息资料。在此基础上，依据《对外贸易壁垒调查暂行规则》的有关规定，聘请北京赛德天勤律师事务所胡治家律师为代理人，更广泛地收集了WTO相关协定的规定和国内的有关法律、法规，在详细分析研究的基础上，对照日本的有关法律、法规和现行做法，证明日本政府违背了WTO的相关协定，因此，由江苏省紫菜协会代表107个会员单位，于2003年12月底向商务部进出口公平贸易局提出了紫菜出口日本的《贸易壁垒调查申请书》，得到商务部的高度重视，于2004年2月25日正式受理，4月22日发布第16号公告，由此而标志着我国政府对日本紫菜进口管理措施进行贸易壁垒调查的正式启动。