盐是人们日常生活中不可缺少的食品之一，每人如果每天要保持人体心脏的正常活动、维持正常的渗透压及体内酸碱的平衡，就需要涉入6～10克的盐。同时盐是咸味的载体，是调味品中用得最多的，可称“百味之祖(王)”。盐不仅能增加菜肴的滋味，还能促进胃消化液的分泌，增进食欲。
我国盐的资源很丰富，我国所产的食盐主要有海盐、井盐、池盐、矿盐等。产盐区遍及全国，产量不仅能充分满足国内人民生活的需要，而且还可以组织出口。
盐又可分为原盐(粗盐)、洗涤盐、再制盐(精盐)。原盐是从海水、盐井水直接制得的食盐晶体，除氯化钠外，还含有氯化钾、氯化镁、硫酸钙、硫酸钠等杂质和一定量的水分，所以有苦味；洗涤盐是以原盐(主要是海盐)用饱和盐水洗涤的产品；把原盐溶解，制成饱和溶液，经除杂处理后，再蒸发，这样制得的食盐即为再制盐，再制盐的杂质少，质量较高，晶粒呈粉状，色泽洁白，多作为饮食业烹调之用；另外，还有人工加碘的再制盐，为一些缺碘的地方作饮食之用。
盐的作用：
1. 食盐调味，能解腻提鲜，祛除腥膻之味，使食物保持原料的本味；
2. 可以除垢污；
3.可以清洗伤口防止发炎；
4. 撒在食物上可以短期保鲜，用来腌制食物可防变质；
5. 盐调可以清除皮肤表面的角质，使皮肤呈现出一种光嫩、透明的靓丽之感，可以促进全身皮肤的新陈代谢，防治某些皮肤病，起到较好的自我保健作用。