二千多年前，大蒜由西汉张骞出使西域时带回内地。目前全国各地都有栽培，据介绍，古埃及用它治疗61种疾病，士兵吃大蒜后可以增加壮胆；古印度人也经常吃大蒜，认为可以增进智力，使声音洪亮；英国在第二世界大战期间购买了几千吨大蒜用于治疗士兵的创伤。
至于大蒜的抗癌作用，也早为国内外学者关注和研究。朝鲜人癌症发生率较低。有人认为与他们平时大量食用大蒜的习惯有关。美国学者实验证明：大蒜素可以抑制食管癌和大肠癌的发生。
除了抗菌、抗癌作用之外，大蒜还可降低血清胆固醇、甘油三脂及增加高密度脂蛋白和减少低密度脂蛋白，因而可防治动脉粥样硬化和高血压病。
大蒜之所以有很强的抗癌作用，是因为大蒜素在起作用。但是，高温烹饪会破坏大蒜素，使大蒜失去其抗癌作用。
【捣碎吃有保健作用】大蒜含有蒜氨酸和蒜酶等有效物质，碾碎后它们会互相接触，从而形成具有保健作用的大蒜素。因此，大蒜最好捣碎成泥吃，并且要先放10~15分钟后再吃，这样有利于大蒜素的生成。
【生吃杀菌效果好】在加热过程中，起到抗菌作用的有机硫化物含量会逐渐下降，温度越高下降越快，所以熟吃大蒜并不能很好地起到杀菌效果。家里用蒜拌凉菜、吃饺子时用醋和少量芝麻油调的蒜泥都是很健康的吃法。
【独头蒜更抗癌】独头蒜实际上是植株营养不足、发育不良、不能产生多瓣的大蒜鳞茎。其辛辣味独特，具有一定的药用价值，防癌作用要高于普通分瓣蒜。
【紫皮蒜比白皮蒜更抑菌】大蒜根据外皮的颜色可分为白皮蒜、紫皮蒜、黑皮蒜等，其中白皮蒜和紫皮蒜比较常见。和白皮蒜相比，紫皮蒜口感更辛辣，活性成分大蒜素的含量更高，抑菌效果也更明显
【在黑暗处保存】新上市的大蒜含水量比较高，买回家应平铺晾干后再保存，不要置于塑料袋中。大蒜最好在通风、干燥、黑暗处保存，这样能抑制其发芽。存放时还应保持外皮的完整，随用随剥皮。
【每天生吃不宜超过2~3瓣】大蒜素对肠胃有一定的刺激作用，生吃过多大蒜，易引起急性胃炎，长期过量食用还容易造成眼部不适。对于肠胃功能不好的人来说，每天最好别超过1瓣；肠胃好的人，最好每天2~3瓣。肝病、非细菌性腹泻、眼疾、胃病、十二指肠、脑溢血患者最好不要吃大蒜。
说到大蒜，人们对它的态度经常是两个极端，一种是非常喜爱，每天都要吃很多；另一种呢，则是有多远躲多远，甚至闻不得一点味道。近年来，越来越多的人知道大蒜是非常好的食物，但是你真的会吃吗？
生吃还是熟吃？
大蒜中含有200多种有益于身体健康的物质，其中最受人们关注的就是大蒜素，大蒜素有很强的杀菌作用，它进入人体后能与细菌的胱氨酸反应生成结晶状沉淀，破坏细菌所必需的硫氨基生物中的SH基，使细菌的代谢出现紊乱，从而无法繁殖和生长。而大蒜素是怎么来的呢？大蒜中有蒜氨酸和蒜酶这两种物质，二者平时相安无事，一旦把大蒜捣碎，它们就会互相接触，从而生成一种无色的油滑液体，那就是大蒜素了。大蒜素遇热时会很快失去作用，所以大蒜适宜生食。因此，如果想达到最好的保健效果，食用大蒜最好捣碎成泥，而不是用刀切成蒜末。并且要先放10—15分钟，让蒜氨酸和蒜酶在空气中结合产生大蒜素后再食用。
吃多少大蒜合适？
大蒜虽好，可并不是吃得越多越好。因为大蒜吃多了会影响B族维生素的吸收，大量食用还会对眼睛有刺激作用，严重者有可能会引起眼睑炎、眼结膜炎。另外，大蒜不宜空腹食用。因为大蒜有较强的刺激性和腐蚀性，胃溃疡患者和患有头痛、咳嗽、牙疼等疾病时，不宜食用大蒜。每天1次或隔天1次即可，每次吃2—3瓣。
哪些人不宜吃大蒜？
1、肝病患者：很多人用吃大蒜来预防肝炎，甚至有人在患肝炎后仍然每天吃大蒜。这种做法对肝炎病人不利，因为大蒜对肝炎病毒没什么作用，相反，大蒜的某些成分对胃、肠还有刺激作用，可抑制肠道消化液的分泌，从而加重肝炎病人的恶心等诸多症状。
2、腹泻患者。发生非细菌性的肠炎、腹泻时，不宜生吃大蒜。如果再吃生大蒜，辛辣味的大蒜素会刺激肠道，使肠黏膜充血、水肿加重，促进渗出，使病情恶化。如果已经发生了腹泻，食用大蒜更应该慎重。
小贴士
有不少人不吃大蒜，是因为害怕吃了以后嘴里的气味会比较重，影响和他人的交流。其实，在吃完大蒜后喝一杯咖啡、牛奶或绿茶，都可以起到消除口气的作用。还可以嚼一些绿茶叶，效果更好。平时准备些口香糖，也可以在吃完大蒜后派上用场。