苦瓜，又名凉瓜，癞瓜，癞葡萄等，享有“君子菜”“菜中良药”之美誉。
“君子之德，君子之功”。李时珍于《本草纲目》中记载：“苦瓜原出南番，今闽广皆种之，五月下籽，出苗引蔓，七八月开小黄花，五瓣如碗形，结瓜长者四五寸，短者二三寸，青色。。。。熟则黄自裂，内在红囊裹子，瓤味甘可食。”
大凡带苦味儿的食物都能清凉解毒。李时珍说，苦瓜具有“除邪热、解疲乏、清心明目、益气壮阳”之功效。
日前与网友聊天，谈盛夏吃什么、补什么，她特地推荐了两道苦瓜大菜：“苦瓜煸鸭肉”“苦瓜塞猪肉”。她说，鸭肉的营养价值与鸡肉相仿。鸭肉有养胃生津的功效，便秘和水肿的人吃鸭肉就更好了。而且吃鸭肉还能补充营养，消除暑热带给人体的不适，实在是一道食疗美味。苦瓜煸鸭肉的做法简单：苦瓜去瓤，切成条；鸭肉切成条；将苦瓜稍微用清水棹一下捞出；用油把鸭肉煸熟，加少许酱油，或者加豆豉调味至肉熟，再将焯过的苦瓜下锅中，共同翻炒几下即可。
苦瓜吃法繁多，如凉拌苦瓜、素炒苦瓜、苦瓜炒肉、苦瓜烧鱼、苦瓜炖鸡等，苦瓜无论与什么菜同炒共煮，都不会将苦味传给别的菜，永葆它的碧翠与清纯，这就是它独特的君子风格。
当然，最简单的吃法是凉拌，把苦瓜洗净，一剖为二，去瓤，切成薄片，用开水焯一下，再放在凉开水中浸泡一会儿，捞出，沥干，入盘。放入酱油、白糖、蒜泥、香醋、麻油、辣椒等拌匀，置冰箱冷藏。吃时取出，入口爽脆，苦中夹甜、酸中微辣、清凉爽口。那翡翠的色彩令人赏心悦目、胃口大开，而苦味若有似无。