芹菜有水芹、旱芹两种，功能相近，药用以旱芹为佳。旱芹香气较浓，又名“香芹”。清热利湿，平肝健胃。
芹菜的果实（或称籽）细小，具有与植株相似的香味，可用作佐料；特别用於汤和腌菜。芹菜种子约含2～3%的精油，主要成分是柠檬烯和瑟林烯。块根芹具有可食用的粗根，生食或烹调作菜。
芹菜性凉，味甘辛，无毒；入肝，胆，心包经。可镇静安神，清热解毒，平肝。主治高血压，头痛，头晕，暴热烦渴，黄疸，水肿，小便热涩不利，瘰疬，痄腮等病症。芹菜含铁量较高，养血补虚，可治妇女月经不调，赤白带下。它有大量的胶质性碳酸钙，易被人体吸收，可补充双腿所需钙质，还能预防下半身浮肿。对神经衰弱、痛风、抗肌肉痉挛也有一定的辅助食疗作用；它还能促进胃液分泌，增加食欲。特别是老年人，由于身体活动量小、饮食量少、饮水量不足而易患大便干燥，经常吃点芹菜可刺激胃肠蠕动利于排便。芹菜也是一种理想的绿色减肥食品。
芹菜防癌抗癌，它是高纤维食物，它经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生的致癌物质。它还可以加快粪便在肠内的运转时间；减少致癌物与结肠粘膜的接触达到预防结肠癌的目的。
芹菜性凉质滑，故脾胃虚寒，肠滑不固者食之宜慎。
吃芹菜会不育，长期吃对精子有杀灭能力，所以在一定程度上吃芹菜会导致不育。男性多吃芹菜会抑制睾丸酮的生成，从而有杀精作用，会减少精子数量从而产生了不育的原因。大豆也具有杀精的能力，一项最新的科学研究显示，大豆中的某些成分能造成精子数量下降，从而影响男性的生殖功能。
芹菜的保健食谱
1、芹菜治高血压、肝火头痛、头昏目赤：粳米100克，煮粥，将熟时加入洗净切碎的芹菜150克同煮，食用时最好不加油盐，而用冰糖(或白糖)调味作晚餐食用。
2、治产后腹痛：干芹菜60克，水煎加红糖和米酒适量调匀，空腹徐徐饮服。
3、芹菜治中风后遗症、血尿：鲜芹菜洗净捣汁，每次5汤匙，每日3次，连服7天。
4、治失眠：芹菜茎90克，酸枣仁9克，水煎服，每日2次。
5、治血丝虫病：芹菜茎适量，水1碗煮沸，加适量白糖，每日早晚各服1次；或用芹菜茎同茶泡服，慢性患者可连服10-20天。
6、芹菜治高血压、急性黄疸型肝炎、膀胱炎：鲜芹菜300克，红枣60克，炖汤分次服用。
7、治头痛：芹菜茎适量洗净捣烂，炒鸡蛋食用，每日2次。1
8、芹菜治月经过多、功能性子宫出血：鲜芹菜30克，鲜卷柏30克，鸡蛋2个。鸡蛋煮熟去壳置瓦锅，放入芹菜、卷柏，加清水浸没药渣，煮熟后去药渣吃蛋饮汤。每日1剂，连服2-3剂。芹菜
9、治糖尿病：鲜芹菜500克，洗净捣汁，每日分3次分服，连服数日。
10、芹菜治肺结核咳嗽：芹菜茎30克，洗净切碎，蜜水炒食用，每日3次。
11、妇女月经不调，崩中带下，或小便出血：鲜芹菜30克，茜草6克，六月雪12克，水煎服。