番茄酱≠番茄沙司
如今说到番茄酱，让很多人第一个想起的，可能就是搭配KFC薯条的那一小袋酸酸甜甜的红色酱汁，或是挤在鸡排、猪排上的红色番茄味酱料了，其实这种应该叫做番茄沙司（Sauce），和番茄酱并不是一回事。
番茄酱是鲜番茄的酱状浓缩制品，一般由成熟红番茄经打碎、去皮籽等粗硬物质后，经加温浓缩、装罐、杀菌而成，未经调味，只有番茄本身的酸甜味道，有些还会保留较完整的番茄果肉。常用作鱼、肉、蔬菜等食物的烹饪作料，是增色、添酸、助鲜、增香的调味品。通常呈现的包装形式多为马口铁罐装，价格相对比较便宜。
番茄沙司是番茄酱加糖、醋、食盐在色拉油里炒熟，调制出的一种酸甜调味汁。相比番茄酱组织更细腻、味道酸甜。主要用于西餐，如炸猪排、薯条，部分凉菜上会放番茄沙司。通常呈现的包装形式是玻璃瓶装或各种塑料软包装，价格较同等容量的番茄酱略贵。
简而言之，番茄酱就是纯番茄酱，而番茄沙司是番茄酱经调味后做成。番茄沙司可以直接食用，番茄酱则主要用于做菜调味，必须经过烹饪处理后食用。而从营养角度来说，番茄酱的番茄红素含量要远远高于番茄沙司。
番茄酱是如何调配出美味的？
番茄是外来的蔬果，而番茄酱进入中国的历史就更短，大概20世纪初才从西方引入，番茄酱最早多用于西餐，慢慢才为中厨所用，到现在吃到番茄酱做的菜肴总还能感觉出与传统咸鲜味为主的中餐完全不同的西式口感。
在我们熟悉的很多菜肴里，其实都有番茄酱的影子，比如常吃到的各种茄汁菜：茄汁大虾、茄汁豆腐、茄汁菜花、茄汁牛腩、茄汁鸡丁等。你甚至可以在随意料理某些蔬果、肉菜时，适当加入几勺番茄酱，最后收浓汤汁，自由发挥做出不同口味的茄汁菜。而常在餐厅宴席上吃到的糖醋汁菜肴，如：糖醋鱼、糖醋里脊、咕咾肉等，也是用番茄酱加白醋、糖按比例熬煮出色泽红亮、质地黏稠的糖醋汁后，将处理好的材料与熬好的糖醋汁充分混合即成。你还可以用番茄酱做出非常地道的罗宋汤、茄汁焖牛尾。如果将番茄酱与橄榄油、洋葱末、西式香草一起炒香熬煮，还能做出浓郁的比萨酱、意面酱。再加上自己喜欢的材料，你会发现亲手烤出一只美味的比萨，做出一盘滋味浓郁的肉酱意面也是轻易就可以实现的事。