说到芝麻，大家都相当熟悉，芝麻糊、芝麻饼等，是我们经常食用的食物。但是，可能很多人都不知道，芝麻还是一种药物，是常用的药食两用的药物之一，具有很好的药用价值，谚语有云：“嚼把黑芝麻，活到百岁无白发”。
广东省中医院主任医师池晓玲说，芝麻有黑芝麻、白芝麻两种。一般来说，制作芝麻油以白芝麻为佳，但入药则以黑芝麻为良。中医认为，黑芝麻味甘性平，归肝、肾、大肠经，具有补肝肾、益精血、润肠燥之功效。据《神农本草经》记载：黑芝麻“益气力、长肌肉、填脑髓，久服轻身不老”。现代药理研究也表明，黑芝麻提取物可降低血糖，黑芝麻中的亚油酸可使血中胆固醇含量降低，有防治冠状动脉硬化的作用。
临床上，医生常用黑芝麻治疗肝肾精血不足的头晕眼花、须发早白、四肢无力等症状，此时可与熟地、何首乌、女贞子等同用。由于黑芝麻性质平和，也常常用于熬膏食用。此外，黑芝麻也常用于治疗血虚津亏的肠燥便秘，单用即有效，也可与柏子仁、松子仁、核桃仁等一同食用。如老人便秘，伴有四肢乏力、头晕耳鸣、大便无力等症状者可以食用芝麻糊或芝麻核桃糊等，既可以补益肝肾，又能润肠通便。
虽然芝麻适合长期食用，但对于患有慢性肠炎、便溏腹泻等病症者不宜食用。如《本草从新》记载：“胡麻服之令人肠滑，精气不固者亦勿宜食”。