一提起辣椒，不少人就会有一种亲切感，尤其是南方人。南方气候潮湿，适量吃点辣椒能够祛湿，炎热的夏天，人们喜欢食用寒凉食物，辣椒则是辛热食物，适量搭配能够平衡寒热。此外辣椒的特殊风味能够刺激食欲，夏季菜肴中来点辣椒能开胃助消化。
辣椒中的辣味物质
辣椒的辛辣成分是由多种辣椒碱形成的，辣椒的辣味强弱，和辣椒的个头大小无关，而与其品种相关，常见的青椒有厚肉和薄肉两种，厚肉的一般比较甜，薄肉的一般比较辣，我们今天提到的辣椒是指那种肉质稍薄的品种。
辣椒可调脂稳糖
辣椒用于调味的方式很多，有用新鲜的辣椒、干的红辣椒，还有泡椒、油泼辣椒、辣酱等，风味各异。除了调味之外，辣椒还有很多神奇的功效，其中的活性成分就是上文提到的辣椒素。
调节血脂在进食高脂食物后人体的血脂往往会增高，美国的研究者进行的人群试验发现，给这些食物中放入红辣椒等调味料，血液的抗氧化活性增加，人体对甘油三酯的反应便减小了，血脂增加的情况有所缓解。因此，长期低剂量摄入含辣椒素的辣椒有助于改善血脂状况，预防心脑血管疾病。
改善血糖牙买加的传统医学中利用辣椒来治疗糖尿病，听起来蛮新鲜的。有动物试验表明，辣椒素能促进胰岛素的分泌，从而有降低血糖的功效。此外，新鲜的辣椒富含维生素C，这种物质具有抗氧化性，能预防糖尿病神经和血管病变，清除机体自由基，抗疲劳，适宜糖尿病患者食用。
杀菌健胃辣椒同大蒜一样具有一定杀菌作用，贵州等地保存食物时即用到辣椒。而提到辣椒能健胃，很多人都会提出异议，我国传统医学指出：辣椒味辛、性热、无毒，具有温中，散寒，开胃，消食的功效。其实对于没有胃炎和胃溃疡的人来说，少量进食辣椒是有益的。较低浓度的辣椒素增加胃黏膜血流量，稀释胃酸，预防胃溃疡的发生。因此没有胃肠道炎症或溃疡者可以少量进食辣椒，微辣的辣椒每次可摄入60克左右。