在西方，橄榄油被誉为“餐桌上的液体黄金”，“植物油皇后”，它是全世界以自然形态存在的植物油。
橄榄油中含有65.8－84.9％的单不饱和脂肪酸。单不饱和脂肪酸除了供给人体大量的热能外，还能调整人体血浆中高、低密度脂蛋白胆固醇的比例，食用橄榄油后可以增加人体内的高密度脂蛋白HDL（好胆固醇）的平衡浓度，以保证人体对胆固醇的要求。而且还会降低血浆中低密度脂蛋白LDL（坏胆固醇）的浓度，以防止人体内胆固醇过量。单不饱和脂肪酸非常有益于心、脑、肾、血管的健康。
橄榄油中含有3.5－22％左右的多不饱和脂肪酸，多不饱和脂肪酸又可分为ω－3脂肪酸（主要为亚麻酸）和ω－6脂肪酸（主要为亚油酸）。这些是人体所必需的且人体又不能自身合成的脂肪酸。所以也叫做必需脂肪酸，据世界医学界数十年对人体的必需脂肪酸的研究证明：当人体的必需脂肪酸含量ω－3脂肪酸和ω－6脂肪酸的比率为1：4时，各种疾病很难入侵人体。而橄榄油中所含的必需脂肪酸的比例正好是1：4，同人乳相似。
橄榄油中含有丰富的微量元素角鲨烯（注一）、黄酮类物质（注二）和多酚化合物（注三），能增强人体的免疫力，延缓衰老。
它还含有每百克0.03到0.36毫克的胡萝卜素，1.2-43毫克的维生素E，及维生素A、D、F、K等多种脂溶性维生素，是人体器官必须的营养物质。因此当今医学界把橄榄油公认为最益于健康的食用油之一。美国、德国等西方国家早已把橄榄油载入药典。
注一：角鲨烯（Squalene）
角鲨烯是人体自然生成的元素。分布在人体的许多器官中，是人体维持生命不可缺少的元素，它在青春期最活跃，此时人的精力也最旺盛，随着年龄的增长和体力消耗。人体的角鲨烯也逐渐减少，体细胞缺氧、疲劳、老化，人就容易得病，角鲨烯能向细胞供应大量氧气，使细胞恢复活力，提高身体的自然能力。角鲨烯的功能主要分为四方面：
（1）促进血液循环：帮助预防及治疗因血液循环不良而引致的病变，如心脏病、高血压、低血压及中风等。（2）活化身体机能细胞：帮助预防及治疗因机能细胞缺氧而引致的病变，如胃溃疡、十二指肠溃疡、肠炎、肝炎、肝硬化、肺炎等。全面增强体质，延缓衰老，提高抗病（包括癌症）的免疫能力。（3）消炎杀菌：帮助预防及治疗细菌引致的疾病，如感冒、皮肤病、耳鼻喉炎等。（4）修复细胞：帮助加快伤口愈合。可外用，治疗、烫伤等。
注二：黄酮类物质（OPC）
根据《中国医药报》记载黄酮属于酚类化合物，其保健作用有：抗菌、消炎、增强血管扩张力、调节血脂、降低胆固醇、降血糖、减少血栓，并能护肝抗癌、有效活化细胞、增强人体免疫力、抗氧化、延缓衰老等作用，另外对心脑血管疾病有防止和改善微循环作用，天然来源的生物黄酮分子量小，能被人体迅速吸收，能通过血脑屏障，能深入脂肪组织。
注三：多酚化合物（PhenolicCompounds）
多酚类属于具有抗氧化活性的化合物中的一部分，分布很广。抗氧化剂可以保护细胞免受自由基损伤，可消除人体内自由基，并有抑制细胞氧化、保护神经元、提高人体代谢功能与免疫功能，降低血压和血糖、预防肝脏及冠状动脉硬化、增加微血管韧性等多种作用，能够延缓人体衰老过程。