1、酱，和油，是什么？
在我朝的普通话语系里，这种调味品通常是叫“酱油”的。用黄豆、小麦（好象是麦麸，我不明确确定，下次去朱家角吃饭时到酱园里缠着他们问一问）、盐放在酱缸里发酵，就成为“酱”（在酱园里，酱和酱油是同时出产的产品），发酵后的汁液称为“酱油”，英文为“SoySauce”，也即大豆做的Sauce（西餐里的Sauce就是他们的灵魂，这个不细说。所以用这个字也不算辱没了咱们的好东西）。
在广东话区（据我所知而已，可能其它一些语系也叫这个，我不敢拍胸脯说怎样怎样），酱油不叫酱油，而是被叫作“豉油”，并且被细分为“生抽”和“老抽”，还有一个“头抽”，等会再说。
2、抽，是什么？
汪曾祺写过一个讲酱园的文章，名字记不得了，大概意思是说酱放在酱缸里发酵，酱的中心里挖出一个很深的像井一样的洞。里面会慢慢渗出原汁的酱油，然后把这些汁取出来要靠抽，因为大酱缸不能倒（社会是个大酱缸，想象一下吧），这就叫“抽”。
为毛要挖洞？我想，原理应该就像做甜酒酿，当中要挖个洞，增加和空气接触的面积，便于发酵。原因是这种发酵的菌喜欢空气。请生化方面的同学帮我补足。
甜酒酿也是这样，当中洞里涌出的汁水满了，就可判断是发酵成熟可以吃了。
3、生抽和老抽是什么？
现在市面上的超市酱油，生抽就是正常的酱油，产生于无穷无尽的工业化生产的大酱缸。
老抽是加过焦糖色的生抽。
你可以比较生抽和老抽的成分表来理解。
焦糖色是什么？北方的同学如果会做菜，会知道做红烧肉时，会在锅里炒白糖，把它变成焦糖色，再缓缓裹在肉上上色。
我们南方的同学直接用老抽了。酱油厂给你做好了，但这是加的颜色，没有加糖的。以前不知道用什么（估计也是酱缸里的啥，我会去问酱园伙计的again），现在肯定是色素。