蒜头——天然健康调味佳品

蒜头的属性
虽然很多人都敬而远之，觉得它的味道刺激难挡，但蒜头却又是菜式之中一大令人精神一振的天然健康调味食品。原产于中亚的蒜头，是人类最早栽种的香料之一，不但具一定的食用价值，就连在第一、二次世界大战时，伤兵也是以蒜头外敷作为防止发炎之用。
营养价值
蒜头当中本身含有大蒜素（Allicin）这种成分，在对抗血小板凝固方面有非常重要的作用，因为减少血液凝固的话，就能从而减低血管闭塞的机会。此外，大蒜素有助抗血脂，包括胆固醇及三甘油脂，患上动脉粥样硬化、冠心病人心肌梗塞的机会亦会因此大减。
另一方面，有研究指出蒜头有助防止癌细胞生长，减低患有肿瘤的机会，对肠道、胃癌的功效尤其显著。而经过烹调的蒜头可增加食欲和肠道蠕动，并有排气的功效，对内脏下垂、容易胀气及低血压的人都有良好效用。
药用价值
在中医的角度来说，属性辛温的蒜头有多种不同的药用价值。
1.温中消食如遇上胃胀及腹中冷痛的情况时，可用大蒜头两个，加生姜两片煮粥一同服用。
2.解毒治痢蒜头亦可用于治疗痢疾、泄泻，取三至五个大蒜头捣烂，再加入开水送服，就可起杀菌解毒之效。
3.预防流感及降血压在感冒症状初起、又或是血压高时，可在每早空腹服糖醋大蒜一至两枚，并连同醋汁饮用，连服十天至两星期，就能预防流感并有助稳定血压。
食用宜忌
蒜头一旦切开，在酵素作用下，浓烈的蒜味便会散发出来，但一经加热后，气味也会慢慢变淡，功效亦会随之大大降低。故此营养师提醒大家，如要发挥蒜头的最佳效用，最好避免以油炸或煮得过久，直接切碎加入沙律中，或在汤滚后才加入蒜头就最好不过。另外，由于蒜头带点辛辣的味道，如果消化差、患有胃痛的人士也不宜多吃。
另一方面，中医师则指出蒜头不宜吃得过量，因为这样会动火耗血，反而会有碍视力，如属阴虚火旺者就更要慎用。而接受外科手术前亦应减少食用，以免阻碍血液凝固和伤口愈合。