白马湖距今有7000多年历史，而白马湖大闸蟹的历史应该追溯到2500年前京杭大运河的开凿畅通，邗沟东道的白马湖承接自京杭大运河的水流，过去大闸蟹在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，随运河通道顺利进入白马湖生长，白马湖茂盛的水草，清晰的湖水，为大闸蟹的生长创造了得天独厚的条件。而湖区茂盛的水草、螃蟹由史已久，明末宝应才子郑正中写有《白马湖》诗：“白马湖中霜月铺，渔舟泄泄倚葭芦。网来巨蟹脂如玉，愿向君王乞此湖”。唐代诗人李白曾赞道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台”。1951年，在毛“一定要把淮河修好”的号召下，从洪泽湖畔到黄海之滨，横穿淮安、盐城两市的四个县（市），开辟了一条全长174公里苏北灌溉总渠，这项工程于1951年冬开工，次年春完成。从此，白马湖又有了另1条入海通道，也形成了白马湖大闸蟹的新洄游通道。如今大闸蟹已经成为白马湖增殖渔业的重要放流品种，为白马湖大闸蟹产量和风味的保持打下了扎实的基础。
白马湖大闸蟹产于江苏省金湖县东北部的白马湖。地处淮安、扬州两市交界的白马湖，湖中有99座岛屿，拥有3万多亩水面，水域辽阔、湖水清澈，为我国南水北调东线水源保护区，是无公害农产品生产基地，盛产的清水大闸蟹、甲鱼、龙虾、青虾、乌龟等特种水产品，以生态养殖、绿色食品之优势而畅销海内外，尤其是白马湖大闸蟹久负盛名。白马湖大闸蟹因生态养殖而膏厚脂肥、味道鲜美，久负盛名，远销四方。
白马湖大闸蟹历来被称为蟹中之冠，这与白马湖的特殊生态环境息息相关。白马湖水域百里方圆，碧波荡漾，水质清纯如镜，水深底硬，水草丰茂，延伸宽阔，气候宜人，是螃蟹定居生长理想的“水晶宫”。湖田周围没有任何污染源头，阡陌交错、绿树成荫、天水一色、鸥鹭翔集，有着令人心醉的自然环境。因此在这里生长的螃蟹，形态和肉质在螃蟹家族中尤为与众不同，它有四大特征：
一是青背，蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；二是白肚，贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；
三是黄毛，蟹腿的毛长而呈黄色，根根顺滑；四是金爪，蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。
其肉质肥嫩、鲜美，营养丰富。据专家测定，每100克白马湖螃蟹蟹肉中含蛋白质14克，铁13毫克，核黄素0.71毫克，维生素A5960国际单位。白马湖大闸蟹除了是名贵的美食，有较高的营养价值外，还有一定的药用价值。据《本草纲目》和我国古代一些医学书记载，螃蟹具有散热、消食、治胃病等功效。民国初年，北京四大名医之一的施今墨，是个出了名的喜爱食蟹的饕餮者，他把各地出产的蟹分为六个等级，即湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹和海蟹，其中一等就是湖蟹，而白马湖出产的大螃蟹则位列一等一级之首，好比是一甲一名夺魁天下的状元。
如今白马湖螃蟹，又被国家工商总局认定为，这是目前全国水产品类获此殊荣的螃蟹品牌，它标志着白马湖螃蟹实现了从“水产品商标”向“”的划时代蜕变。
白马湖大闸蟹
地域范围
白马湖大闸蟹产自江苏省白马湖17万亩水域内，水域范围包括淮安市范围的淮安区南闸镇和范集镇、洪泽县岔河镇与仁和镇、金湖县前锋镇和吕良镇、扬州市宝应县的山阳镇沿片，共计涉及4个县（区）、7个乡镇，32个行政村。地理坐标在东经119°02′～119°13′，北纬33°20′～33°09′之间，湖区自然生长以及围网养殖的白马湖大闸蟹，总面积17万亩，年产商品蟹3200吨。
产品品质特性特征
1、感官特征：白马湖大闸蟹外型带有明显的地域特征，背甲色泽呈青灰或墨绿色，隆起处饱满浑圆，腹甲乳白色，无水锈斑，背、腹甲后缘交汇处饱满微微涨开。白马湖大闸蟹附肢较长，形态优美，成蟹螯足具浓密的棕褐色绒毛，步足撩长，刚毛棕红色。因为长期处于水草环境，磨损少，足尖锐利金黄色，白马湖大闸蟹趾节明显长于其它螃蟹，其中第二步足趾节长度是末端第二节的1.2—1.37倍，而邻近其它水域螃蟹只达到0.8-1.03倍之间。从腹面观，通体白净，附肢舒展，形如怒放蟹爪菊。