山茶油（又名野山茶油，茶籽油，油茶籽油）取自油茶树的种籽。 油茶树有“东方神树”之称。 油茶种籽经物理压榨工艺精制而成的山茶油，色清味香，是一种高品质食用油。 在我国，山茶油已有3000年以上的食用历史。 《本草纲目》、《纲目拾遗》等古籍中对山茶油有记载，山茶油堪称“液体黄金”。 作为五千年文化的泱泱大国，食用山茶油的历史可以说是源远流长。
山茶油曾经是“皇封御膳”用油，享用山茶油是一种身份的象征。 唐代着名诗人李商隐食用山茶油后，曾为之赋“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春”的诗句。 清代雍正皇帝到武陟视察黄河险工，知县吴世碌以山茶油进奉，雍正食之大喜，称赞“怀庆山茶油润如酥，山珍海味难媲美”，并传旨广开山茶油馆，山茶油由此盛名远扬。 当前，我国山茶油产业发展迅猛，基地建设逐步扩大，山茶油产品深加工方法不断改进。
中央和地方政府对茶油产业发展予以充分重视，出台了多项优惠、扶持政策，极大地调动了各方发展茶油产业的积极性。
中国茶油产业迎来发展新契机，进入快速发展阶段。
现代分析研究，山茶油含有高于90%的不饱和脂肪酸，甚至优于有“植物油皇后”之称的地中海橄榄油，不饱和脂肪酸是一种能减少心脑血管系统疾病发生的重要脂肪，对降低胆固醇和空腹血糖、抑制甘油三酯升高、帮助“三高”患者改善健康均有明显的功效。 美国食品和药品管理局（FDA）2004年11月1日发布公告称：人日均摄入23克单不饱和脂肪酸，可大幅度降低冠心病的发病几率。
山茶油降脂降压保健康
山茶油是我国特有的木本油脂，其脂肪酸组成与世界上公认的最好的植物油脂橄榄油相似，有“东方橄榄油”之美称。
而且山茶油中含有多种功能性成分，长期食用，具有明显的预防心血管硬化、降血压、降血脂、防止脑衰老等功效。
此外，山茶油能提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能，预防胆结石，并对胃炎和胃十二指肠溃疡有疗效。 食油腻人们容易上火便秘，山茶油还能起到一定的通便作用。 此外，不同年龄段的人群食用山茶油也会收到不同的效果。
比如孕妇在孕期食用山茶油不仅可以增加母乳，对胎儿的正常发育也十分有益； 婴幼儿及儿童食用山茶油可利气、通便、消火、助消化，对促进骨骼等身体发育很有帮助； 老年人食用山茶油不仅可以起到去火、养颜、明目、乌发的作用，还能延缓衰老，预防骨质疏松。
山茶油不仅食用益处多，涂抹使用还可护发养发。
生活中，不少人都受到掉发、分叉、头发干燥、白头发和头皮屑的困扰，不妨试试天然制品山茶油——涂用山茶油，用山茶油护发。
使用时只需在洗头的温水中加入一点山茶油即可。
另外，平日闲暇时也可以用山茶油彻底按摩头部，使头发和头皮吸收养分，促进头皮血液循环和新陈代谢，达到防止脱发的效果。