浓香扑鼻的灵宝羊肉汤是一道大众化的美食，是难得享受的灵宝特色饮食业的首席代表，它以其独特味道在晋陕豫金三角地区享有盛名，并蚕食般地拓展着包括郑州在内的疆域。
灵宝羊肉汤薪火相传距今已有两千多年的历史了。据传在干戈扰攘的春秋乱世与战国烽烟中，在誓师出征与班师回朝的文化仪式上，一定要在巍巍的函谷关下架起几百口大锅，锅内滚滚翻腾着羊肉汤的飘逸与豪情。
灵宝是一个人杰地灵的圣地，函谷关就是老子著书《道德经》的地方，也许老子在驰骋哲学思考的同时，也为灵宝留下了几分文化的灵性。
几乎每个灵宝人都爱喝或喝过羊肉汤，近于每个人都能讲述几个关于羊肉汤的故事。灵宝人在把羊肉汤做到了的同时，已从不可分割的饮食情愫演化为一种地方文化的内涵。
今年66岁的退休教师王宝华介绍说：别的地方的广场舞选的歌曲是《小苹果》，而灵宝广场舞由当地广场舞爱好者编排而成，舞曲选用的是以灵宝美食而命名的具有浓郁风情的歌曲《灵宝羊肉汤》，目前它已经拥有超过10万的“人气”，并且深受广大市民的群众热烈欢迎，很多围观的年轻人和小朋友也情不自禁加入到广场舞队伍中来。口中歌中心中有羊肉汤，羊肉汤中便有了文明的秘籍与文化的影像。
关于喝羊肉汤也有一些讲究与忌讳。比如“二月羊，撂过墙”，再比如“六月羊，撂过墙”，也就是说阳历三月与七月的羊肉非常的难吃，可是灵宝所有的羊肉馆一年四季都如火如荼。灵宝人对羊肉汤的观念是：春天喝羊肉汤可提阳气湿，夏天喝羊肉汤可促排汗降毒素，秋天喝羊肉汤对呼吸道大有裨益，冬天喝羊肉汤更具祛寒与开胃健脾之功效。
灵宝羊肉汤在制作过程中，融进了灵宝人纯朴厚道与热情坦荡的文化精神，千年传承着“大锅熬汤，单碗烩作，肉汤菜饼结合，荤素营养”的方式，讲究“浓而不臊，香而不膻，辣而不辛，鲜活清爽，味和绵长”的口感，形成了“肉烂汤白辣子红，味鲜香浓烧饼脆”的深受广大消费者喜爱的特色风味。
灵宝羊肉汤的熬制的工序是十分考究与精细的。道工序是挑骨，通常挑选新鲜的羊脊椎骨与腿骨各一半。第二道工序是砸骨，砸开洗净的羊骨腿骨见到骨髓即可。第三道工序是泡骨，春秋季泡12小时，冬季泡24小时，夏天泡6小时。第四道工序是氽骨，将羊骨投入沸水锅中氽约15分钟捞出。第五道工序是熬骨，用大火熬制放入清水汆好的羊骨约3小时。第六道工序是配骨，将新鲜羊脑用热水化开，捋碎搅匀倒入熬好的羊骨汤中煮约10分钟。第七道工序是煮肉，把经清水浸泡后的羊肉块投入到羊骨汤锅中，用大火煮约30分钟后改小火煮至肉熟，随后再用大火煮约30分钟。经过这七道工序的精心烹制，大锅里香气浓郁的的羊肉汤乳白似雪，味道鲜美的灵宝羊肉汤便可以正式出锅了。
一般的灵宝羊肉汤要将陈皮、良姜、丁香、肉桂、草果、白芷、桂皮等用纱布包起来，然后作为料包放进鼎沸的羊肉汤锅内。配料有香菜、大葱、花椒水、红油、精盐等。
灵宝羊肉汤的用途是十分广泛的，它可作火锅底汤与卤水汤汁，也可以作为烩面与刀削面等主食的底汤。但是，烩灵宝羊肉汤以其汤浓味正的风味特点，一直赢得消费者的青睐与推崇。
烩灵宝羊肉汤的制法也是颇为讲究的。将煮好凉透的羊肉片成大薄片备用，舀一勺羊肉汤放入汤锅内烧沸，再放进羊肉片、木耳、粉条烧沸后，撒入精盐、味精、鸡精起锅入碗，将葱花和香菜段撒在大碗中，一碗正宗的烩灵宝羊肉汤便做成了。
羊肉汤店的店主非常慷慨大方，总是会额外多给提锅来的买主不少汤。老店对这种外卖格外青睐，附近的食客早上端着大锅小锅来买羊肉汤的并不少，自然是要给这些不占桌位的买主多一些羊肉汤的。
每天不管打烊还是继续营业，锅里总是要剩一些老汤的。凡是新开的羊肉汤店，都要到老店里去买一锅羊肉汤作为本店羊肉汤的老汤。这种直接从大锅里舀出来的羊肉汤非常便宜，通常情况下一碗只需要两元钱。
一家羊肉汤一个味，即便买回一锅当引子，也照样做不出老店的味道来。奥秘就在于羊肉汤制作的配料与比例，而正宗配方则是对外秘而不宣的。配方有的则是秘方，有的是反复调制独创的品牌。
不管是在灵宝喝羊肉汤还是在别处喝，不管客人要求再添几碗羊肉汤全部都是免费的。厚道的灵宝人除了不添羊肉外，羊肉汤内所有的配料一样都不少。一位作家曾在喝完灵宝羊肉汤后感慨道：灵宝人的魂藏在羊肉汤里，羊肉汤的味隐于灵宝人中。
每个喝羊肉汤的人，都不约而同地有着相似的习惯。不管是老店还是新店，都要逐一喝一个遍，在“货比三家”之后，终确定一家羊肉汤店作为主要的回头客。
只要有人问及此地哪家羊肉汤好喝时，便都能如数家珍般地一一道来，并至少说出几家羊肉汤的特点来。像尹庄羊肉馆、富士羊肉馆、刘记羊肉馆、老公社羊肉汤、灵宝风味羊肉饭庄等店做出来的羊肉汤，在当地的名气可是都是颇大的。
劣质与病死羊肉是做不出正宗灵宝羊肉汤的，无论怎么加大作料进行炮制，那怪异的腥气与涩噎的口感都挥之不去，足以让老主顾大倒胃口并广而告之。
开羊肉汤馆的店主是从来不进这种羊肉食材的，因为消费者的口味具有特殊的记忆，如果哪家羊肉汤店不顾良心的谴责，通过非法牟利使用劣质羊肉与羊骨做羊肉汤的话，那么这家羊肉汤的牌子也就被自己给砸掉了。
羊肉汤对灵宝人来说就是家的味道。不论是探亲出差还是农民工过节回家，只要一踏上灵宝的土地上，件事情就是去喝一碗肉烂汤浓的羊肉汤，来满足味蕾的期待与了却久违的情义。热腾腾的羊肉汤入口，一团热气便由胃部地缓缓地舒展扩散，雾状般地到传导弥漫到全身的每一个神经末梢，把热乎乎的家乡情怀给重新点燃了。
可以说，大自然馈赠的灵宝羊肉汤这道美食，已经深深地扎根在了灵宝人的灵魂之中。