目前我国公认的四大菜系有鲁菜、淮扬菜、粤菜和川菜。鲁菜为四大菜系之首，而潍坊菜则在鲁菜中有着不可或缺的地位。
潍坊饮食有着深厚的文化底蕴。潍坊位于齐鲁腹地，南依泰沂山脉，北接浩淼的渤海，占据着一望无垠的昌潍大平原。由于气候温和，降雨适中，地理环境优越，所以早在夏商时期，白浪河畔就居住着我们的祖先。潍县从古代起就是重要的商贸中心，物产丰富，交通便利，商贸交易辐射半个，商来客往之下，必然是发达的餐饮行业。
寒浞代夏、少康中兴，周代的姜尚建都于潍坊的营丘。《史记》云“太公望受封于营丘”。所谓营丘故地，在今天白浪河水库上游。姜子牙利用地域优势逐渐将齐国发展为东方强国。在这片土地上涌现出了个厨师泰斗易牙。从而奠定了潍坊饮食文化在国内的地位。易牙是齐桓公的私人厨师，史书记载：山珍海味易牙无一不及，齐桓公喜欢与其形影不离。
北魏潍坊人贾思勰所著的《齐民要术》，是烹饪理论发展史上一座丰碑。该书10卷、92篇、12万言，涉猎面甚宽，容量远远超过前代的农书和食书。它是公元6世纪以前黄河中下游地区农业生产经验和食品加工技术的总结，这是一本烹饪原料学的雏型；其中广泛收集了调味品生产的传统工艺，对食品酿造技术进行了总结；汇集了众多菜谱，分析了不少技法，记录了诸多珍贵的饮馔资料，堪称我国早的菜品大全。
潍县文化昌盛，人才荟萃，会风丕振，科甲蝉联。据统计，明代出进士27人，清代出进士81人，翰林就有20余名。潍邑出了如此多的才子，被朝廷委任赴各地做官，无疑对潍县的地方文化起到了推波助澜的作用。这些儒宗重臣来往于京师，为官于华夏，他们把中华民族的灿烂文化归根于潍县这块热土之上。据文献记载，历史上不少厨师赴京津、济南等地交流技术，将自己的技术传出去，将外地的名吃名菜带回了潍县；一些高官卸任后，从外地聘来一些名厨也带动了潍县餐饮业的发展。另外，的豌豆黄、鸡鸭和乐等名吃也都是官宦们从京城带回传入潍县的。潍坊菜以清淡为主导的口味、制作手段精细的特点就是在那段历史中所形成的。
民国初年，老潍县一带出现有记载的餐饮业。当时，大酒楼或平民饭馆酒席用热菜(俗称“大菜”)的制作技艺大都由北京、济南等大城市来的厨师所传授并在业内外流传，当地原创的“大菜”菜品不多，但潍县凉菜却自成一体，颇有特色。老潍县凉菜的主要调料是香油、盐和味精，食醋、大葱、大蒜、芥末、海米可根据不同的需要分别或共同参与调味。老潍县凉菜的原料取材广泛，鲜菜中的黄瓜、芹菜、菠菜、白菜、西红柿，干菜中的粉丝、冻粉、粉皮、干蘑菇、木耳、海带，肉类中的猪肉、鸡肉、牛肉等，根据不同的口味爱好，单独或合理搭配两种及两种以上原料都能够调制出可口的凉菜。
改革开放之后，各地餐饮业相继抢滩潍坊，代表现代流派的各大菜系在我市形成了百舸争流的局面，潍坊传统饮食与各地名吃相互渗透，取长补短，使得潍坊饮食更为丰富。