笋干食用前必须经过水发。先用温水浸泡一二天，再用旺火烧煮2小时，然后再用水浸泡两三天。在水发期间，应每天换水一次，以保持水汪，防止发酸，并使其发足发透。一般500克笋干涨发率可达2500～3000克，质量好的能发3500～4500克。水发时，注意不能让饭粒掉在里面，以免笋干发黑。
    玉兰片的水发：先将笋干放入锅中，加水煮半小时左右，然后用小火焖煮，捞出切除根后洗净，浸泡在清水中备用即可。

    笋干是用鲜竹笋加工而成。常见的有玉兰片、晒笋干和熏笋干等品种。加工的方法不同泡发的方法也不尽相同。各种泡发方法是：
    玉兰片：质地较嫩，不宜用开水泡发，一般入冷水中浸泡一天。为了防霉、防虫，在加工中要用硫磺熏制，经浸泡可去除异味。冷水浸后，再用温水泡浸半天即可。
    晒笋干：先用温水浸泡2小时，切除老蔸部分，切成薄片，再用温水泡半天即可。
    熏笋干：因其烟味较浓，要先用开水煮1小时，捞出入清水中浸泡约48小时，中间需换清水两次。切为片或丝，再用温水浸泡半天就无烟味了。