莲子是莲属植物，特别是荷花的种子，常见于东亚各国的菜式中，也是一种。可以用来制作莲蓉，通常以干燥品形式出售，鲜货可作小吃。

    莲子为莲科植物莲的种子，待秋季果实成熟时割取莲房，取出果实，除去果皮，干燥后即是红莲子，红莲子经过加工去皮后就成为白莲子。

    莲主要分市于我国华东、华中、华南水域，主产于湖南常德、汉寿、衡阳、衡南、湘阴、华容、沅江、岳阳、津市、汩罗；湖北江陵、潜江、公安、洪湖、监利、阳新、嘉鱼、咸宁；江苏淮阴、盱眙、洪泽、泗洪、淮安、吴县、吴江；浙江金华、武义；安徽芜湖、安庆、肥西、肥东、长丰；江西广昌、石城等地。 未去种皮的莲子称红莲子。分为湘莲子(种子较圆，主产湖南)和湖莲子(种子稍长，主产湖北和江苏)；擦去种皮的称白莲子，因主产福建，故又称建莲子。如福建建瓯、建阳、建宁、浦城、宁化； 另一说法：莲子品种主要有两大类：红花莲子和白花莲子。红莲是生产莲子的主导品种之一，该品种开花多，每蓬莲子25～30粒，每公顷产莲子1050～1500公斤，每公斤约680～720粒，莲子色白、质细、易煮，是优良的传统出口产品，具有早熟、高产、品质好的优点。白莲长势强、发苗早，产量高，每公顷产壳莲可达1600公斤以上，是重点推广的种植品种