研究者认为，杏仁中所富含的多种营养素，比如维生素E，单不饱和脂肪和膳食纤维共同作用能够有效降低心脏病的发病危险。样本中85位中老年志愿者（平均年龄56岁）的总胆固醇水平降低了7.6%，低密度脂蛋白胆固醇水平下降了9%。也未造成体重的增加。
杏属于蔷薇科，是一种落叶小乔木。树皮暗灰色或带红棕色，小枝赤褐色，光滑，有明显的皮孔。杏花与桃花一样，先于叶而开放，粉红色或白色，十分美丽。杏果成熟时是黄色，植物学上称为核果。核果是果实的一种类型，它是由一个心皮发育成的肉质果，一般内果皮木化形成核，核内常有一枚种子，而外果皮很薄，中果皮肥厚多汁。类似的还有桃、梅等。因此我们日常吃杏时吃的是它的中果皮。
杏的品种很多，其种仁主要分苦杏仁与甜杏仁（大多为栽培品种，但也有苦味），产于我国东北、内蒙古、华北、西北、新疆及长江流域各省。夏季果实成熟，由青转黄时食用。

杏仁又名杏实。杏仁富含蛋白质、脂肪、糖类、胡萝卜素、B族维生素、维生素C、维生素P以及钙、磷、铁等营养成分。其中胡萝卜素的含量在果品中仅次于芒果，人们将杏仁称为之果。
杏仁含有丰富的脂肪油，有降低胆固醇的作用，因此，杏仁对防治心血管系统疾病有良好的作用；中医中药理论认为，杏仁具有生津止渴、润肺定喘的功效，常用于肺燥喘咳等患者的与。美国研究人员的一项研究成果显示，胆固醇水平正常或稍高的人，可以用杏仁取代其膳食中的低营养密度食品，达到降低血液胆固醇并保持心脏健康的目的。