只要是没有污染的水域里长出来的生吃就没问题，把中间的莲子芯取出来再吃，因为芯是苦的口感不好。莲子芯可以收集起来泡水喝可以清心火。

莲子有养心、健脾止泻、益肾固精作用。如虚烦惊悸、不寐、脾虚泄泻、食欲不振、肾虚遗精等症，均应提倡多吃莲子。
现代研究证明：莲子除含有多种维生素，微量元素外，还含有荷叶碱、金丝草甙等物质，对神经衰弱、慢性胃炎、、高血压等有效。 莲子为秋季很有价值的食补佳品，滋补元气、健脾益胃甚佳。莲子的品种很多，但是以湖南的湘莲、浙江的衢莲、福建的建莲为上品。其生可补心脾，熟能厚肠胃，既能补，又能固。因此，有补中止泄、安中固精的作用。
用莲子做食疗药膳介绍如下：
益智方：用于、健忘、心烦、焦躁。莲子肉20克，益智仁10克，百合30克，慢火煮烂，加白糖少许，早晚食用。
健脾止泻方：用于脾虚久泻，或肿瘤病人放化疗引起的食少纳呆，恶心便溏。莲子20克研粉，薏苡仁10克研粉，鸡蛋2~3个兑入，酌加开水调匀，可加糖或盐，调料自定，上笼蒸成蛋羹。
养心方：用于心肾亏虚、心慌、腰膝酸软等症。猪或羊心一具洗净切块，肾脏一具剥去外膜，凉水浸泡半日后切块，加入莲子肉20克，枸杞20克，调料适量炖熟，吃肉喝汤。
莲子生吃味道清香，但不可多吃，以免影响脾胃引起腹泻。莲子涩肠止泻，大便燥结者勿用，特别是年老体弱者，因阴虚内热，肠枯血燥引起的大便燥结，不应使用收涩伤阴之品。莲子芯苦寒，不宜空腹服用，胃寒怕冷者不喝莲子芯茶。莲子入药或入膳可先冷水浸泡，然后去皮去心，称莲子肉。加工莲子以砂锅，少用生铁锅，以免影响莲子色泽，导致其变黄变黑。