红薯又称甘薯、番薯、山芋等16世纪末传入我国同地区人们对称呼也同故乡南美洲今除青藏高原地区外我国大江南北皆有其踪迹而且品种颇多形状有纺锤、圆筒、椭圆、球形之分；皮色有白、淡黄、黄、红、紫红之别；肉色有黄、杏黄、紫红诸种而且现经过品种改革更好吃 
红薯含有多种人体需要营养物质每500克红薯约产热能635千卡含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克胡萝卜素0.5毫克另含有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油酸等其维生素B1、B2含量分别比大米高6倍和3倍特别红薯含有丰富赖氨酸而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸多发人却还没有意识 
吃红薯会会使人发胖根据科学研究红薯会使人发胖相反还种理想食品含热量非常低比般米饭低得多所吃了之必担心会发胖反而起作用红薯还含有种类似物质对保护人体皮肤延缓衰老有定作用因此国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品 红薯生食脆甜代替水；熟食甘软吃嘴里甜心头既作主食又当蔬菜蒸、煮、煎、炸吃法众多经巧手烹饪也能成席上佳肴四川红苕泥黄红油亮甜香口；陕西醋熘红苕丝酸辣脆嫩风味别致此外福建荔香薯片、湖北桂花红薯饼等皆名闻遐迩地方风味红薯配佐料冰糖和蜂蜜用小火焖煮制成色泽桔红、入口软带韧蜜汁红薯更具红薯风味特色所用红薯菜肴谓色、香、味俱全

红薯皮含碱多食用过多会引起胃肠适呈褐色和黑褐色斑点红薯皮受了黑斑病菌感染能够产生番薯酮和番薯酮醇进入人体损害肝脏并引起毒毒轻者出现恶心、呕吐、腹泻重者导致高烧、、气喘、抽搐、吐血、昏迷甚至死亡