裙带菜可不是海带，暖温带性海藻。裙带菜比较薄，呈边缘不规则片状，是绿色的；而海带较厚，顾名思义—带状，很长，一般是褐色的。在山东半岛用它来做凉粉比较多。

裙带菜与海带一样，也是一种大型的褐藻。裙带菜的藻体呈褐色，长约2 m。裙带菜的幼体与海带的幼体很相似，但长大以后的外形则与海带具有明显的区别。裙带菜的外形像一把大的破葵扇，也很像裙带，所以把它叫做裙带菜。裙带菜的藻体可以分为叶状体、柄以及根状物三部分。裙带菜的柄呈扁圆柱状，两侧相对生长出形状像木耳的东西。这是裙带菜的孢子叶，是专门产生孢子囊的地方，孢子囊内生有孢子。裙带菜的叶状体有明显的中肋，边缘呈羽状分裂。裙带菜能够忍受较高的水温，因而在有暖流的海水中生长得很好。裙带菜在我国各地沿海都有分布，其中以嵊泗海区为多。裙带菜是一年生的褐藻，可供食用，也可以用来提取工业原料。