穿山甲为脊椎动物鲮鲤科穿山甲的鳞片。中药配方时，一般都需要炮制以后再使用，处方名有炙山甲、炮甲珠、炒甲片等。穿山甲有四大功用，分述如下：

穿山甲的个功用是通经下乳。妇女闭经时，可用黄酒冲地甲珠粉6克，分3次服用，经行即停服；至于治产后奶汁不通，则取炮甲片10克、王不留行10克、通草6克、当归10克，水煎服用。民间有谚云：“穿山甲、王不留，妇人食了乳长流”。

穿山甲的第二个功用是祛瘀散结。具体地说，凡是跌打损伤、关节肿胀、胁肋疼痛、半身不遂以及各种淋巴结肿大、肿瘤包块（包括各种癌症）都可以使用穿山甲进行。为了增加药力，还应配合桃仁、三棱、莪术、丹参、鳖甲等同时使用。处方时应根据病情的轻重及体质的强弱，具体加减。

穿山甲的第三个功用是消痈排脓。《医学衷中参西录》云：“穿山甲，味淡性平，气腥而窜，其走窜之性，无微不至，故能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之。以此疗痈，放胆用之，立见功效”。在治痈疽无头时，可取穿山甲片30克，共炙焦黄，研为细末，每次用3克，热酒调和服下；如果疮已破溃，加冬瓜藤为未敷；如果疮千，加水调和敷之。诸疖疮肿，皆可应用。

穿山甲的第四个功用是外用止血。用于止血时，取净穿山甲片，置于烧热的植物油中，炸成黄色（勿过火），日晒或自然挥发除去油质，然后研成极细粉，分装于耐高温瓶中，高压，再置烤箱中干燥后即得穿山甲止血粉。使用时，迅速地把止血份均匀撒在出血部位，轻轻加压包扎即可。

另外，现代医学证明，穿山甲还可用来急性黄疸型、无黄疸型肝炎和慢性肝炎。将穿山甲片置于加热的粗砂中，炒黄研碎，然后取面粉100克用水和好，再将研碎的穿山甲粉包裹于和好的面中做成饼状，放在锅内烤熟，再用炭火烤至内外皆成炭，取出冷却后研成细粉，加入适量红糖拌匀。口服每次10克，每日2次。

【用量】 5g～10g。
　　【禁忌】痈疽已溃，气血虚者忌用。
　　【附注】
　　我国穿山甲的产量少，不能满足市场的需要，尚须自越南、缅甸、印度尼西亚等地进口。一般进口商品分为大甲片与小甲片。大甲片呈灰黄色，又称为“铜甲片”，品质较次，民间常制成搔痒器；小甲片呈褐色，又称为“铁甲片”，品质较优。
　　【性状】本品呈扇面形、三角形、菱形或盾形的扁平片状或半折合状，中间较厚，边缘较薄，大小不一，长宽各为0.7～5cm。外表面黑褐色或黄褐色，有光泽，宽端有数十条排列整齐的纵纹及数条横线纹；窄端光滑。内表面色较浅，中部有一条明显突起的弓形横向棱线，其下方有数条与棱线相平行的细纹。角质，半透明，坚韧而有弹性，不易折断。气微腥，味淡。
　　【鉴别】取本品粗粉约1g，加氯仿60ml，加热回流4 小时，放冷，滤过，滤液蒸干，残渣加氯仿1ml 使溶解，作为供试品溶液。另取穿山甲对照药材1g，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述两种溶液各10μl，分别点于同一硅胶Ｇ薄层板上，以苯－丙酮（20：1）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以醋酐－硫酸（9：1） 的混合液，在80℃加热数分钟，分别置日光及紫外光灯（365nm） 下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点或荧光斑点。
　　【性味归经】咸，微寒。归肝、胃经。
　　【功能主治】通经下乳，消肿排脓，搜风通络。用于经闭癓瘕，乳汁不通，痈肿疮毒，关节痹痛，麻木拘挛。
　　【用法用量】 5～9g，一般炮炙后用。
　　【注意】孕妇慎用。
　　【贮藏】置干燥处。
　　【摘录】《药典》
　　本品为常用中药，原名“鲮鲤甲”，始于“名医别录”，列为下品。宋“图经本草”称为“穿山甲”。
　　采制
　　全年均可捕捉，遇着时撒泥沙于其身上或利用狗至陵墓的洞穴去找。穿山甲见到狗或被撒上泥沙，身体即刻蜷缩成球状，静止不动，此时极易捕捉。捕获后杀死，去净骨肉，晒干，即为甲壳(亦称甲张)。将甲壳置沸水中，甲片自行脱落，晒干；或将甲壳放入石灰水中，烂去皮肉，以清水洗净，晒干。或捉到后即刻放入沸水中烫，甲片自行脱落，晒干亦可。
　　炮制
　　取漂净的山甲片，按大小分开。先将砂土置锅内炒热，倒入山甲片同炒至鼓起呈金黄色，取出，筛去砂土，趁热放入醋盆内搅拌，(每100斤用醋40斤)浸湿后捞出，晒干即成。
　　产地及销售习惯 主产于广西百色、宜山、田东、龙津、靖西、河池，云南思茅、普洱、永平、大姚，贵州榕江、印江、湄潭、锦屏、独山，广东海南岛、佛山、台山、平远，湖南邵阳、黔阳、常德，浙江景宁、龙金、青田，福建建阳、建瓯，台湾嘉义等；以广西、云南、贵州产量较大，销各地；此外四川、江西、湖北、安徽等地亦有出产。
　　化学成份
　　鳞片含大量的角蛋白，粗蛋白含量为85.35%，另含甾体皂甙元。
　　药材鉴别
　　性状鉴别
　　本品因生长部位不同，形状大小也不一致，一般呈三角形、扇面形、菱形或盾形，中央较厚，边缘较薄，背面有纵的生长线纹，腹面底部近缘或有数条横皱纹。表面棕黑色或灰棕色，腹面色淡，较滑润。角质，微透明，坚韧有弹性；很难折断。臭微腥，味咸。
　　以片较小、色棕黑或棕黄、无腥气、不带皮肉者为佳。
　　效用
　　性味 咸，微寒。
　　功用 通络，消肿排脓，下乳汁。
　　临床应用
　　1. 用于血滞经闭，症瘕结块，风湿痹痛、筋脉拘挛等症。穿山甲善于走窜，性专行散，能散瘀、通行经络，故可用治上述诸种症候。用于血滞经闭，可与当归、川芎、赤芍、红花等同用；用治症瘕痞块，配伍三棱、莪术等药同用；用治风湿痹痛，可配合当归、川芎、羌活、防风等同用。
　　2. 用于乳汁不通。穿山甲有较佳的通下乳汁功效，用于产后乳汁不通，可单味为末，黄酒送服。为增强下乳功效，多与王不留行配伍；若产后气血两虚、乳汁稀少，可合的黄耆、当归等药同用。
　　3. 用于痈肿初起或脓成不溃等症。穿山甲有消肿排脓的功效，能使痈肿未成脓者消，已化脓者速溃，在临床上常与皂角刺、乳香、没药、金银花等同用；如痈疽已溃者忌用。
　　此外本品还可用治瘰历痰核肿痛，可配夏枯草、牡蛎、贝母、玄参等同用，用取消肿通络散结之功。