正月十五元宵节，家家户户庆团圆。“春节过后，元宵节到来，这一天人们张灯结彩，大街上热闹非凡，晚上一家人一定要聚在一起吃元宵。家家户户吃汤圆，这是我国的传统风俗，那么你知道元宵节是怎么流传下来的吗？吃元宵有什么寓意呢？
元宵节，又称“上元节”或“灯节”。据资料记载，元宵节大 约在汉代就已经出现了，到了明清时期便与春节、中秋节一起被称为我国民间的三大传统节日，至今已有两千多年的历史。
元宵作为一种传统食品，在我国由来已久，在宋代就流行元宵节吃元宵的风俗，当时称其为“浮元子”，后人成为“元宵”，又称“汤圆”。以花生、芝麻、桂花、红枣、果仁等各种丰富的馅料、用糯米粉包成，可荤亦可素，风味不同，可蒸煮、煎炸等食用方式，寓意团圆、美满之意。
元宵节吃汤圆来历
相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人，此后，便形成了元宵节，元宵节吃汤圆的习俗也在此时流传开来。
元宵节吃汤圆寓意
元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
特别提醒
元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。
此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养。
元宵虽然寓意好、味道好，但是不宜多吃，糯米的粘性高，尤其小孩子和老人，元宵是高热量、含糖分多的食物，吃完喝点汤，并且不要马上睡觉，适当的活动以后方可休息。
总之，我国每年的正月十五家家户户、每个人都要吃一碗热腾腾的元宵，而且这一天，家家户户都要张灯结彩，小孩子们挑灯笼，逛庙会、看花灯、踩高跷、舞狮子，简直太热闹了，是春节后的最后一次狂欢。这一天以后，人们又要进入新的一年的辛勤劳作，所以这一天要庆祝一下，表示对新的一年美好生活的殷切希望。