五谷杂粮的食用个性与其对人体的功效密切相关，中医营养学就是用食物性味的偏胜来调整人体气血阴阳，扶正怯邪。食用可大致分为四性，即寒、热、温、凉四种食性。凉性和寒性、温性和热性，在作用上有一定的同性，只是在作用大小方面稍有差别。此外，有些食物食性平和，称为平性。
一般认为，寒凉性食物大都具有清热、泻火、解毒作用，常用语热性病症；温热性食物大多且有温中、助阳、散寒等作用，常用于寒性病症；平行食物则有健脾、开胃、补益身体的作用。五谷杂粮属于食物，也有货寒凉温热或平和的食用个性，食性要与四时气候相适应，寒冷季节要少吃寒凉性食物，炎热季节要少吃温热性食物，如绿豆适合夏天食物，桂圆适合冬天食用。
寒凉性的五谷杂粮大多具有清热、泻火、消炎、解毒等作用，适用于夏季发热、汗多口渴或平时体质偏热的人，以及急性热病、发言；热度疮疡等。例如荸荠性寒，入肺、胃经，具有清热止渴、利湿化痰、温中益气、清风解毒等食疗功效，可用于阴虚火旺、肺热咳嗽、目赤、咽喉肿痛等病，但寒性胃痛者则当忌食。绿豆性味甘凉，有清热解毒之食疗功效。夏天在高温环境工作的人出汗多、水液损失很大，体内的电解质平和遭到破坏，用绿豆煮汤来补充是最理想的方法，能够清暑益气、止渴利尿，不仅能补充水分，而且还能及时补充矿物质，对维持人体电解质平衡有着重要作用。
寒性五谷杂粮：小麦、荞麦、荸荠等。
凉性五谷杂粮：小米、大麦、绿豆、薏米、菱角、莲子心、百合等。
温热性的五谷杂粮大多具有温振阳气、怯散寒邪、驱虫、止痛、抗菌等作用，适用于秋冬寒冷季节肢凉、怕冷，或体质偏寒的人，以及脘腹冷痛等症状。列如，红枣味甘性温、归脾胃经，有补中益气、养血安神、缓和药性的食疗功效，对病后体虚的人也有良好的滋补作用。桂圆性温，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。
温性五谷杂粮：糯米、红枣、桂圆、核桃等。
五谷杂粮中没有大热性质的食物。
平性食物大多能健脾、和胃，有调补作用，常用于脾胃不和、体力衰弱者。例如，黄豆、花生仁均包含油脂，煮食能润肠通便，为慢性便秘者的最佳食用食物。黄豆还具有健脾利湿、益血补虚、解毒的作用，可用于辅助食疗脾虚气弱、消瘦少食，或贫血、营养不良等。山药具有健脾补肺、益胃补肾、固肾益精、聪耳明目、安神食疗功效。
五谷杂粮：红豆、山药、百合、莲、黄豆、豌豆、土豆等
食物的寒凉温热属性也要因人、因地而宜，灵活运用，才能维持人体内部的阴阳平衡，维持生命的健康运转。因人而异来食补尤为重要，不同工作性质的人食补方式也不一样。建筑工人等体力劳动者因为经常晒太阳，体内容易有热气，需要多进食寒凉食物以滋阴降火；而白领一族因为在有空调的室内工作，温度适宜，极少出汗，经常食用寒凉食物就可能伤身。因寒凉与温热两种性质的食物作用恰好相反，正常人不宜过多偏食，体质偏向的人更应注意，如舌红、口干的阴虚内热之人，忌温性食物，舌谈苔白、肢凉怕冷的阳气虚而偏寒的人，就应忌寒凉性食物