油茶籽油又名野山茶油、山茶油，是高级木本食用油。是《中国食物结构改革与发展规划纲要》中大力提倡推广的食用植物油，也是国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
让我们先了解一下，油茶树的生长环境及过程：油茶树生长在亚热带南岭湿润气候区，生长环境山峦重叠、生态环境极好、没有污染的亚热带南岭湿润气候区，整个生长过程无需化肥、农药等辅助手段。山茶果生长期从开花到成熟，历经秋、冬、春、夏、秋五季之雨露，尽吸天然养份、日月精华，营养价值极高。采摘时已是茶花盛开，花果同树，素油“抱子怀胎”之美誉。堪称人间奇果，用它提炼而成的食用油，品质优良，自然健康，乃油中之珍品。
而油茶籽油来源于山茶科植物油茶或小叶油茶（Oil-teacamellia）的成熟种子，经压榨法、浸出法等油脂提炼技术法得到的脂肪油。是我国最古老的木本食用植物油之一，也是世界四大木本植物油之一。根据《本草纲目》记载：油茶籽油性寒凉，味甘平，有润肠通便，清热化湿，润肺区痰，利头目。我国是世界上最大的油茶籽油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。其主产区在安徽大别山腹地高海拔地区、江西、河南、浙江、湖南等地。据说朱元璋统一天下后，曾将油茶籽油封为“御膳用油”。现如今这种帝王食用的专用油也飞入寻常百姓家了。
用油茶籽油煎炸食品，颜色鲜黄清亮，味香可口，是烹饪食品、加工罐头、制作人造奶油的油料。品质好的，晃动时无粘稠感，闻时无油腻味，下锅时油烟少，油腻味比较轻，炒好菜后看着清亮，不像其它油那样油腻。
它的主要成份是油酸和亚油酸为主的不饱和脂肪酸，其含量达90%以上，油酸含量超过80%，其人体所必需脂肪酸比例最接近国际营养标准（4：1）的要求，与母乳相仿，最易于人体吸收。
油茶籽油对人体心脑血管、消化、生殖、神经内分泌、免疫系统都有很好的调节作用，长期食用，对高血压、心脑血管疾病、肥胖症等疾病有明显改善。
油茶籽油因含有丰富的维生素A、E、D、K和其它抗氧化剂，所以在医药美容保健方面表现卓越，主要体现在以下几方面：
保护皮肤
不饱和脂肪酸有“美容酸”之称，不饱和脂肪酸供应充足，人的皮肤会细嫩润泽，头发乌黑发亮；反之，就会变得皮肤粗糙，头发脱落。而且，山茶油含有维生素E和抗氧化成分，因此它能保护皮肤，尤其能防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽。
减肥功效
茶油的保健作用主要体现在“不聚脂”上，茶油的不饱和脂肪酸含量最高，所以食用后易被人体吸收，消化率达97%，而不会象一般的食用油，食用后若在人体内未消化就会转化为脂肪，并积累于内脏及皮下组织，容易引起肥胖或其他疾病。从这个意义上讲，茶油有减肥的效用，所以孕妇在产后食用更有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪，能帮助迅速恢复身材。
去除
用茶油擦于处，轻轻按摩，长期坚持使用，可去除，或使之变浅。
防眼角皱纹
用山茶油在眼角皱纹处轻轻按摩，可去细纹，减轻深纹。
美白护肤
用一匙砂糖和山茶油混合一起可制成美白面膜，每周用三次，不但能收缩毛孔，还有显着的美白效果。
保持女性的体态美
沐浴时，先将身体洗净，再用棉花浸润山茶油涂遍全身，然后用热毛巾包裹，10分钟后再用温水洗一遍即可。
补充维生素
可在早上空腹喝两勺，一天的维生素全有了，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，老年人还可解除便秘之苦。在中东地区，气候干旱、土地沙化、没蔬菜，人们就是在清晨饮用山茶油，以满足身体内对各种维生素的需求，这是他们流行千年的习惯。