一本厚厚的日历眼见就要翻到底了，明日是传统二十四节气中的冬至，这是北半球一年中正午太阳高度的一天，同时也是白昼短、黑夜长的一天。而自冬至起，我国开始进入“数九寒天”，即人们常说的“进九”。历史上曾有“冬至大如年”的说法，有关冬至的历史习俗，你知道多少呢？
冬至夜长短期内气温继续下降
每年公历12月22日左右，太阳到达黄经270°（冬至点）时开始为冬至，是农历二十四节气的第22个节气。
这一天，太阳直射地面的位置到达一年的南端，几乎直射南回归线（南纬23°26）。这一天北半球得到的阳光少，比南半球少了50。北半球的白昼达到短，且越往北白昼越短。
虽然北半球日照时间短，接收的太阳辐射量少，但这时地面在夏半时积蓄的热量还可提供一定的补充，故这时气温还不是。冬至后，白昼时间日渐增长，但是地面获得的太阳辐射仍比地面辐射散失的热量少，所以在短期内气温继续下降。
我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。
比较常见的是，在北方有冬至吃饺子的风俗，南方则是吃汤圆。当然也有例外，如在山东滕州、东平、汶上、曲阜、邹城，冬至习惯叫做“数九”，流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。某些地区在冬至这一天，还保留着祭天祭祖的习俗。
冬至的历史沿革
早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎岁”之盛典，先民们把冬至视为一年之岁首，在《周礼》中定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀仪式。
汉代，冬至被列为令节。文学家祭邕说：“冬至，阳气起，君道长，故贺。”《四民月令》云：冬至进酒肴，及渴贺君师耆老，如正旦。
唐宋时代，冬至与岁首并重，据孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至，京师重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖——一如年节。”特别是祠部还放假七天以庆。
明清时代，冬至皆袭古俗，有“肥冬瘦年”之说，冬至日祭祠堂之风大盛。刘侗、于奕正合撰的《帝京景物略》有“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的记载。
鉴于历史沿革和民众“冬至大如年”的心理影响，辛亥革命后为顺应民心，曾一度将冬至日定为冬节。
随着时代的变革，冬至的传统习俗正在不断变异和淡化。但是，人们至今仍常以是日的晴雨来预测年内气候，“干净冬至邋遢年”、“晴到冬至落到年”等谚语至今一直流传民间。另外，世代相传的“冬至大如年”观念也还深深地留在比较年长的人脑海里。
冬至吃什么
北方冬至要吃饺子
在我国北方有“冬至饺子夏至面”的说法，为何冬至这一天要吃饺子呢？饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景为冻耳朵发明的，距今已有一千八百多年的历史了。所以，现在又有“冬至吃饺子不会冻耳朵”的说法。
苏州人冬至吃馄饨
由于苏州二千五百年前是吴国的都城，而吴国始祖是周太王后裔，曾承袭周代历法把冬至作为一年之初，所以至今古城苏州仍有“冬至大如年”的遗俗。
相传，吃腻了山珍海味的吴王没胃口，美女西施就进御厨房包出一种点心献给吴王，随口说是“混沌”。为了纪念西施创造的这种美食，苏州人便把馄饨定为冬至节的食物。
宁夏冬至要吃“头脑”
在冬至这一天，银川有个习俗，这一天要喝粉汤、吃羊肉粉汤饺子，还给起了个特别的名字——“头脑”。羊肉粉汤由蘑菇和羊肉烹饪而成，佐以盐、姜、葱、蒜、辣椒、酱油等调料，汤滚开后放进切好的粉块、泡好的粉条，再加入韭黄、蒜苗、香菜，这样一锅五颜六色的羊肉粉汤就做好了，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
粉汤饺子做好后先盛一碗供起来，还要给近邻端上一碗。
江南水乡吃红豆糯米饭
在我国的江南水乡，冬至之夜有全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。
相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。不过，这个疫鬼怕红豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃红豆糯米饭来驱避疫鬼，防灾祛病。
上海冬至家家吃汤圆
旧时上海，有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”上海人在冬至这一天习惯吃汤圆，来庆祝冬至的到来。用糯米粉做成面团，里面包上各种馅料，做好的汤圆用来祭祖以及互赠亲朋。
杭州人一天三顿吃年糕
杭州人喜欢在冬至这一天吃年糕来庆祝。每逢冬至，都会制糕来祭祖或者馈赠亲友。在饮食上，三餐都会做不同风味的年糕，芝麻粉拌白糖的年糕、肉丝炒年糕等种类繁多。杭州人冬至吃年糕图吉利，寓意年年长高。