芝麻是人类重要的油料作物。原产非洲，后传入印度，现印度已成为世界芝麻生产大国，占世界栽培面积的三分之一。我国芝麻生产也盛，占世界栽培面积的13.5%。芝麻主要分为白芝麻、黑芝麻两种。白芝麻作为榨油用。的小磨麻油，被视为烹调油的珍品。麻油中含有较多的不饱和脂肪酸，其中油酸（单不饱和脂肪酸）占45%，亚油酸（多不饱和脂肪酸）占40%。黑芝麻多作为糕点辅料，中医学以黑芝麻入药，有滋补、养血、润肠等功效，适用于身体虚弱、、头晕、眼花、耳鸣等症。

    很多人好奇黑芝麻和白芝麻哪个好，其实两种都有各自的优势。

    芝麻分黑白两种，“取油以白者为胜，服食以黑者为良”。据《神家本草经》记载：“芝麻，补心脏，力，长肌肉，填髓脑，久服强身”。据现代营养学分析，芝麻含有人体所需的多种营养素，其蛋白质含量多于肉类，其中氨基酸含量十分丰富，含钙量为牛奶的2倍，还含有维生素A、D及丰富的B族维生素。芝麻含脂肪更为丰富，高达54％，还有较多的卵磷脂，可防止头发过早变白或脱落。