每年6月前后，山楂海棠静静地绽放。一簇簇白色花朵点缀在茂密的叶间随风摇曳，素雅的花瓣映衬着淡红色花药，在暖风的轻抚下活泼灵动。到了9月，光泽红润的果实满当当的挂满枝头，令人垂涎欲滴。

    山楂海棠耐严寒能力极强，且植株多低矮，是培育苹果属矮化品种和研究抗寒性的宝贵材料。同时，其较为特殊的外部形态，对研究长白山植物区系以及蔷薇科某些属内和属间的亲缘关系有重要意义。

    说起海棠果，不少人把它认作美颜版的山楂。的确，到了成熟的季节，海棠果和山楂一样，红色的小远果缀在叶间，十分夺目。

    虽然长得像双胞胎，海棠和山楂是八竿子都打不着的两种植物。不过，在海棠植物中，还真有一种山楂海棠，听名字就知道，这种植物不一般。

    山楂海棠是海棠的一种，属蔷薇科苹果属，它是国家二级保护植物，被世界自然保护联盟认定为濒危物种。该物种抗寒能力极强，目前仅零星分布于长白山。

    山楂海棠为灌木或小乔木，可达3米。幼枝有暗红色柔毛，随枝干生长柔毛渐渐褪去，直至长成红褐色或紫褐色的老枝。其冬芽同样被暗红色柔毛。

    山楂海棠的叶形多为宽卵状，先端渐尖或急尖，边缘具有尖锐的重锯齿，通常中部3深裂，基部2浅裂。这样的叶形与山楂的叶形近似，故而称之为山楂海棠。