饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景首先发明的。他的“祛寒娇耳汤”的故事在民间流传至今。

    相传张仲景任长沙太守时，常为百姓除疾医病。有一年当地瘟疫盛行，他在衙门口垒起大锅，舍药救人，深得长沙人民的爱戴。张仲景从长沙告老还乡后，正好赶上冬至这一天，走到家乡白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。原来当时伤寒流行，病死的人很多。他心里非常难受，决心救治他们。张仲景回到家，求医的人特别多，他忙的不可开交，但他心里总挂记着那些冻烂耳朵的穷百姓。他仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。

    张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，是总结汉代300多年临床实践而成的，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳、一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。

    张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或“扁食”，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和病人的日子。

    张仲景距今已近1800年，但他折“祛寒娇耳汤”的故事一直在民间广为流传。每逢冬至和大年初一，人们吃着饺子，心里仍记挂着张仲景的恩情。今天，我们用不着用娇耳朵来治冻烂的耳朵了，但饺子却已成了人们常见、吃的食品。

    饺子很奇特，它有很多别称，有的地方称为水饺，还有的地方称为角（Jue）子，水包子，淮河以北到山东一带的人民间说法很多的叫扁食（念shì），清代蒲松龄就是这么称呼的。

    饺子不同时段的叫法

    饺子在其漫长的发展过程中，名目繁多，古时有“牢丸”“扁食”“饺饵”“粉角”等等名称。三国时期称作“月牙馄饨”，南北朝时期称“馄饨”，唐代称饺子为“偃月形馄饨”，宋代成为“角子”，元代称为“扁食”；清朝则称为“饺子”。

    饺子不同地域的叫法

    饺子在各地的叫法也是不一样的。在普通话中，饺子和扁食是不区分的。但是，到了一些地区，如河南省、山西省、福建省一些地方方言中，还是区分的。

    在北方，用“扁食”和“饺子”来区分。像河南的韭菜合，就称作扁食。扁食是指馅大皮厚的饺子，而饺子是指馅小皮薄的饺子。在南方，用“馄饨”和“饺子”来区分。馄饨是指馅大皮厚的饺子，而饺子是指馅小皮薄的饺子。在胶东地区人们都叫”箍扎”

    历史发展

    汉朝时期张仲景首创用于包的“月牙馄饨”，后来成为食品，它的特点是馅小皮薄；宋代传入蒙古，成为蒙古族过年必备品“扁食”，蒙古饺子的特点是“馅大皮厚”，并且形状比较扁而且是半圆形的。元代扁食传回。内地高超的烹饪技艺给扁食锦上添花。元代以后，饺子即成为汉族过年必备品，又结合了两者的作法，称为节日食品不可或缺的一员。