在我国传统医学里，糯米既是杂粮，也是一味食用中药，而且是作为滋养强壮药而应用。在历代名医和本草文献中，糯米可以入肺补肺气，入脾健脾气，入胃养胃气，所以，明代医家缪希雍就曾指出：糯米“为补脾胃，益肺气之谷。脾胃得补，则中自温，大便亦坚实。

    温能养气，气充则身自多热，大抵脾肺虚寒者宜之。为其能温中也，故又有止泄利，缩小便，收自汗，发痘疮等用。”缪氏的这段论述，基本上是对历代医家对糯米养生功效的总结，所以，凡是气虚自汗、盗汗、多汗，体虚头晕眼花，脾虚慢性腹泻，胃虚胃痛，以及肺结核病，神经衰弱，夜尿频多者，为有益。

    然而，尽管糯米具有上述养生作用，但由于糯米的不足是过于粘糯滋腻，很难消化，清代食养专家王孟英就曾指出：“若煮粥饭，不可频餐，以性太粘滞，难化也。”的食用方法则是煮成稀薄粥，这样不仅容易消化吸收，不伤脾胃，更有良好的健脾养胃的效果，正如《医药六书药性总义》中所言：“糯米粥为温养胃气妙品。”确属经验之谈。

    糯米又名江米，是药食两用的常用药材之一。糯米药用早记载在《神农本草经》，认为糯米擅长风湿痹痛，能够下气，长期服用还可以轻身。中医认为，糯米味甘、淡，性凉，归脾胃肺经，具有利水渗湿、健脾除痹、清热排脓的功效。所以，老广家里都会有薏米，用来煮粥、煲汤，健脾利湿。

    专家说，糯米淡渗甘补，既能利水消肿，又能健脾补中，宜用于脾虚的腹泻、水肿、浮肿等病证，可以单用熬粥、煮饭，也可以与党参、白术、黄芪、茯苓等一同配合制作药膳食用，比如糯米茯苓粥、糯米参苓瘦肉汤等。同时，糯米药性偏凉，能清热利湿，是食疗佳品，可以配合冬瓜、陈皮、荷叶等一同调配药膳食用，如糯米冬瓜汤等。糯米能清肺热及大肠热，对于咳嗽伴有黄痰、脓痰的患者，可以使用糯米与冬瓜、杏仁等搭配食用；若腹泻伴有肛门灼热、、心烦、口渴等症状，可以将糯米与扁豆、木棉花、车前草等一同调配药膳食用。

    此外，糯米还具有舒筋脉、除痹痛的功效，是关节炎的常用及食疗佳品，可以单用，也可与苍术、木瓜等一同调配药膳食用，如糯米木瓜饮等。

    值得注意的是，脾虚腹泻的人群可把糯米先炒熟后再食用，其效果更佳。由于糯米擅长利湿，因此，热病后津液耗损，或者平素阴虚、阴虚火旺的人群慎用。