味精是调味料的一种，主要成分为谷氨酸钠。
    谷氨酸钠是一种氨基酸谷氨酸的钠盐。是一种无嗅无色的晶体，在232℃时解体熔化。谷氨酸钠的水溶性很好，在100毫升水中可以溶解74克谷氨酸钠。

    味精也叫味素，化学名称叫谷氨酸钠。它是一种白色晶体，常用面筋或大豆为原料经过化学加工而制成。
    味精能水解成谷氨酸（氨基酸的一种），它具有强烈的鲜味。不过，在使用时应特别注意温度，注意烹饪方法，不要过早的放入味精，因为谷氨酸钠在120度以上会发生化学变化变成焦谷氨酸钠，不仅鲜味减退，还有轻微的毒性，所以味精一般在出锅前加入。另外，忌和碱或小苏打同用，以免味精中的谷氨酸钠变成谷氨酸二钠而失去鲜味。
    味精是一种调味品，供人们食用。因此，国家标准GB 2720-2003《味精卫生标准》对铅、砷等有害杂质规定了限量，其中，砷（As）≤0.5mg/kg；铅（Pb）≤1mg/kg；锌（Zn）≤5mg/kg。
    市场上供应的味精，谷氨酸钠含量分为80%、85%、90%、95%或不等。低于80%的只能称之为调味品，其他成分以食用盐等作填充料。所以在选购时，要看清包装上谷氨酸钠的含量