醋由于在自然环境中可以自行生成，古代人类在世界各地从很早起就开始食用醋。一般而言，东方国家以谷物酿造醋，西方国家以水果和葡萄酒酿醋。在，通常认为醋醋醋在西周时开始被酿造，但也有人认为醋起于商朝或更早。汉朝时醯被称为醋。在西方，古埃及时期就已出现了醋。由于都是通过发酵酿造获得，在一定程度上，可以认为酒醋同源，凡是能够酿酒的古文明，一般都具有酿醋的能力。

    由于原料，工艺，饮食习惯的不同，各地的醋的口味相差很大。在北方，的醋种当属明朝时发明的山西老陈醋。山西人以爱好食用醋而闻名，有“缴枪不缴醋”的笑谈。在中原地区的醋是河南特醋。在南方，影响的有镇江香醋等。此外较为有名的醋还有四川保宁醋，浙江米醋等