醋是用各种酵后产生的酸味调味剂，化学式：CH3COOH ，是弱电解质。酿醋主要使用大米或高梁为原料。适当的酵可使用含碳水化合物（糖、淀粉）的液体转化成酒精和二氧化碳，酒精再受某种的作用与空气中氧结合即生成醋酸和水。所以说，酿醋的过程就是使酒精进一步氧化成醋酸的过程。食醋的味酸而醇厚，液香而柔和，它是烹饪中一种必不可少的调味品，主要成分为乙酸、高级醇类等。现用食醋主要有“米醋”、“熏醋”、“特醋”“糖醋”、“酒醋”、“白醋”等，根据产地品种的不同，食醋中所含醋酸的量也不同，一般大概在5~8之间，食醋的酸味强度的高低主要是其中所含醋酸量的大小所决定。例如山西老陈醋的酸味较浓，而镇江香醋的酸味酸中带柔，酸而不烈。

    醋的种类很丰富。它们的主要区别在于，酿造醋选用原料的不同、工艺的不同、配方的不同。酿造出不同风味的醋。大致可分为：老陈醋、陈醋、普醋、双醋、特醋、名特醋、味醋等。 以生产工艺区分有：：熏醋、黄醋、回流醋、封缸醋、淋醋等；

    从主要原料区分有：高粱醋、玉米醋、小米醋、柿子醋、果醋、红薯醋等； 从所用曲的类别有：还有大曲醋、快曲醋、自然发。 以地域划分：长江以南主要以糯米和大米（粳米）为主，它们以生产香醋和白醋为主。长江以北以高粱、玉米、小米、柿子等为主要原料。现多以碎米、玉米、甘薯、甘薯干、马铃薯、马铃薯干等代用。它们以生产老陈醋、陈醋为主。 以含糖质水果原料酿醋：可使用葡萄、苹果、梨、桃、柿、枣、番茄等酿制成各种风味果汁醋，也可用蜂蜜及糖蜜为原料 。 延伸阅读：食醋的功能