赤小豆适宜各类水肿之人，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿力更好；适宜产后缺奶和产后浮肿，可单用赤小豆煎汤喝或煮粥食。赤小豆还具之效，适宜肥胖之人食用。赤小豆食药两用，适宜范围广泛，故市场上有以同科植物木豆冒充赤小豆，使用时注意鉴别。

    赤小豆亦称红豆，古称“小菽”、“赤菽”，又名红小豆、赤豆、朱豆，为豆科一年生半缠绕草本植物赤小豆的成熟种子，各地均有栽培，夏秋荚果成熟时采收，其性平，味甘、酸，入心、脾、小肠经，具有健脾、利水、和血排脓、消肿之功，用于水肿、、黄疸、泻痢、便血、痈肿等症。赤小豆甘能补脾，性善下行而利水，故可作为滋养性食疗佳品。《本草纲目》载：“赤小豆，其性下行，通乎小肠，能入阴分，治有形之病。故行津液，利小便，消胀除肿，止吐而治下痢肠澼，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血而通乳汁，下胞衣产难，皆病之有形者。”