明末开始从美洲传入的美洲高产旱地农作物玉米、番薯、马铃薯,在乾隆时期才普遍种植

    野生马铃薯原产于南美洲安第斯山一带，被当地印第安人培育。16世纪时西班牙殖民者将其带到欧洲，1586年英国人在加勒比海击败西班牙人，从南美搜集烟草等植物种子，把马铃薯带到英国，英国的气候适合马铃薯的生长，比其他谷物产量高且易于管理，1650年马铃薯已经成为爱尔兰的主要粮食作物，并在欧洲开始普及，17世纪时，马铃薯已经成为欧洲的重要粮食作物。1719年由爱尔兰移民带回美国，开始在美国种植。
    1840年欧洲爆发马铃薯枯萎病，完全依赖马铃薯的爱尔兰经济受影响，面临大饥荒，几乎有一百万人饿死，几百万移民逃往美洲。
    17世纪时，马铃薯已经传播到，由于马铃薯非常适合在原来粮食产量极低，只能生长莜麦的高寒地区生长，很快在内蒙、河北、山西、陕西北部普及，马铃薯和玉米、番薯等从美洲传入的高产作物成为贫苦阶层的主要食品，对维持人口的迅速增加起到了重要作用。