胡萝卜 又称黄萝卜，是一种营养丰富、老幼皆宜的好菜蔬，誉称“小人参”。胡萝卜中负盛名的成分就是胡萝卜素——这是一种黄色色素，一百多年前在胡萝卜中首先发现的。现在知道胡萝卜每百克含1.35～17.25毫克的胡萝卜素，远比其他蔬菜为多，是土豆的360倍，芹菜的36倍。
    胡萝卜素进入人体被吸收后，可转化成维生素A，所以胡萝卜素又叫维生素A原。可贵的是，胡萝卜虽经煮蒸日晒，其中的胡萝卜素损失很少。经常食用胡萝卜，对身体有很多好处：一是，防病。如人体内缺乏维生素A，不仅对眼睛、皮肤的影响大，而且抵抗力差，易发生呼吸系统和泌尿系统疾病。倘若常吃胡萝卜，满足人体对维生素 A的需要，不仅养眼、养粘膜，不容易得夜盲症和感冒，而且能增强人体的抗病能力，加上胡萝卜含有大量的木质素，也有提高肌体抗病能力的作用，可以减少和防止癌症的发生。据英、美癌症研究机构经过二十多年观察后断定，经常吃胡萝卜及其他富含维生素A的人，比起不常吃此类食物的人，得肺癌的机会要减少40％。二是美容、健身。维生素A的另一作用是维持人体上皮组织的正常机能，使其分泌出糖蛋白，用以保持肌肤湿润细嫩，所以经常食用胡萝卜，可保持光彩照人的年轻形象。
    另外，胡萝卜含有芥子油和淀粉酶，能促进脂肪的新陈代谢，防止过多的脂肪在皮下堆积而发胖，保持体态健美。因此，美国人认为胡萝卜是美容菜，可以养头发、养皮肤、养黏膜。现在欧洲人常吃胡萝卜糕点，连俄罗斯也吃胡萝卜饺子了。

    1.蔬菜生吃，营养不会跑掉，所以胡萝卜也要生吃才有营养。
    错。胡萝卜虽是蔬菜，但所含的类胡萝卜素为脂溶性的，与脂类结合才可以酶解，烹调中类胡萝卜素比较稳定，基础营养学表明，我国的炒菜方法可保存76％～94％。因此生吃胡萝卜，类胡萝卜素因没有脂肪而很难吸收，从而造成浪费。同样道理，熘肝尖、清炸鸡肝就比盐水肝更有利于维生素A的吸收利用。
    2.吃维生素A过量会中毒，因此胡萝卜也不能总吃。
    错。过量摄入维生素A（鱼肝油、过冬的狗的肝脏）会出现中毒症状，主要表现为厌食、过度激动、骨痛、肢体活动受限、头发稀疏、肝肿大、肌肉僵硬、皮肤瘙痒、、头晕，成人长期每天服用大于15000微克视黄醇当量，即可中毒。但胡萝卜大量摄入后，除在皮肤脂肪积累使之呈黄色外（停用后即可消失），尚未发现有其他毒性；相反，类胡萝卜素的抑癌作用比维生素A更受人们重视，因为其还有抗氧化作用，常吃胡萝卜可以降低肺癌、胃癌、前列腺癌的发病率。
    3.凡是绿色蔬菜及红黄色蔬菜与水果中都有类胡萝卜素，都可以作为维生素A的来源。
    错。的确，它们都含有类胡萝卜素，但生物效用不一样，其中β－胡萝卜素，6微克相当于1微克维生素A，其他类胡萝卜素还不到它的一半。而玉米黄质、辣椒红素、番茄红素根本不能分解形成维生素A。
    所以，我们食用胡萝卜时要重视烹饪方法，比如素炒胡萝卜丝，胡萝卜片配山药片炒肉，牛肉炖胡萝卜土豆等方法，都能使β－胡萝卜素被人体吸收，而生食只能增加消化系统的负担，既使是“小人参”也只能“穿肠过”了。