生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人早食用。生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌.较优良的结球生菜品种有：、凯撒、玛来克、将军、萨林娜斯、大湖、东方福星、皇后、奥林匹亚等；半结球生菜有：意大利全年耐抽苔、抗寒奶油生菜等；散叶生菜有美国大速生、生菜王、玻璃生菜、紫叶生菜、香油麦菜等。苦叶生菜很少栽培。夏季炎热的地区，秋季栽培时应选用耐热、耐抽苔的品种。

生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。
生产上利用的较优良的结球生菜品种有：、凯撒、玛来克、将军、萨林娜斯、大湖、东方福星、皇后、奥林匹亚等；