生菜富含水分，每100克食用部分含水分高达94%一96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1—1.4克、碳水化合物1.8—3.2克、维生素C10—15毫克及一些矿物质。生菜还含有莴苣素，具清热、、催眠作用。生菜含热量低，在崇尚形体苗条的当今世界，倍受人们喜爱。生菜的主要食用方法是生食，为西餐蔬菜色拉的当家菜。洗净的生菜叶片置于冷盘里，再配以色彩鲜艳的其他蔬菜或肉类、海鲜，即是一盘色、香、味俱佳的色拉。用叶片包裹牛排、猪排或猪油炒饭，也是一种广为应用的食用法。另外，肉、家禽等荤性浓汤里，待上餐桌前放入生菜，沸滚后迅即出锅，也不失为上等汤菜。总之，生菜有各种各样的食用法，尽可按照自己的口味烹调。

菜极富营养，常吃生菜能改善胃肠血液循环，促进脂肪和蛋白质的消化吸收。生菜还能保护肝脏，促进胆汁形成，防止胆汁淤积，有效预防胆石症和胆囊炎。另外，生菜可血液中的垃圾，具有血液和作用，还能肠内毒素，防止。　　对胰腺癌有明显的抑制作用。对舌癌、胃癌、肝癌、大肠癌、膀胱癌等有一定的抑制作用，现在认为它对胰腺癌也有明显的抑制作用。　　生菜吃法甚多。在汉堡包中，生菜是不可缺少的组成部分。生菜蘸酱吃，营养丰富且香脆可口、清爽宜人。坚持每天喝生菜汤对缓解精神紧张与压力有一定帮助。将生菜切碎用少量油炒后食用，与生吃相比，营养素的吸收率可提高10倍左右。