醋又称苦酒，既是常用的烹调佐料，又是一味常用中药。近些年有关食醋的医药作用，日益受到人们的重视。日本民间有长寿十训，其中“少盐多醋”列为第二条。有人总结醋有四大功效：一是，防止动脉硬化；二是；三是防止和疲劳；四是滋润皮肤。
米醋中含有20多种氨基酸和16种有机酸，可促进糖代谢，疲劳，降低胆固醇，防止动脉硬化。
实验证明，一般在醋中浸泡10分钟即死亡，餐具用醋浸泡130分钟可杀死引起食物中毒的，用醋水溶液可洗净蔬菜水果上残留的农药和放射性尘埃。检测结果表明，醋可保护蔬菜所含维生素免遭碱性介质和氧化破坏。
我国日益庞大的老年人队伍中骨质疏松症患者逐渐增多，已引起科学家的极度重视。而补钙则成为当务之急。食醋重要的作用恰好在于有利身体对钙的吸收。
众所周知，人体中的钙有以钙盐形式存在于骨骼之中，只有1％的钙以结合或游离的离子状态存在于软组织、细胞外液和血液中。食醋的作用即在于把食物中的不溶性钙转化为可溶性钙，从而提高了消化道中可溶性钙的浓度，进而加快钙的吸收。
有人为了补钙而喜食猪骨头汤。广东中山医科大学临床营养工作者对骨头汤进行的测定表明，用高压锅煮半小时到2小时的骨头汤，其熬出的钙远不足100克牛奶含钙的1／6。但如在炖骨头汤时加一些醋，则汤中所含钙量可增加10倍。
经常食醋还具有美容作用，这是近几年的重要发现。现在，醋已经被用于防皱、美容、护发、等方面。常食醋能增强人体皮肤细胞的功能，延缓皮肤老化，并逐渐皮肤黑斑。埃及绝代美女克立佩翠的美容秘方就是每天饮用一小杯溶解有珍珠的醋（珍珠醋）。近美国专家提出，食用醋中所含的氨基酸，不但可以消耗体内脂肪，而且可促进糖、蛋白质等新陈代谢的顺利进行，可起到良好的效果。
当然，提倡“少盐多醋”，并不是说要整天像喝水一样去喝醋。醋可以直接饮用，每天仅以一小酒杯为限。