在古城安庆风貌独具一格的四牌楼明清古建筑群中，有幢雕梁画栋的商号牌楼，牌楼的门额上悬挂着一块饱经风雨沧桑的百年金匾“胡玉美”。它与“全聚德”、“六必居”、“冠生园”并驾齐驱，产品名震遐尔，曾荣获巴拿马万国博览会、南洋劝业商品会、上海国货展览会等金、银奖章九枚。这块黑底金字老匾，闪现出徽商的身影，留下胡氏家族的足迹。
清道光五年（1825年），胡元彬的孙子胡家书与曾孙胡兆祥（胡氏家族四世）在八都湖附近甘庄继承祖业经营小酱坊。所生产的酱干、酱油等酱货，在城北集贤门旁摆摊出售，胡兆祥自己挑着酱货担沿街叫卖。为扩大销售市场，他也常搭船到对江的大渡口、张家湾、八都湖一带的村庄做酱货生意。相识了制豆腐的甘家父母与女儿，甘家豆酱制作的原料，引起年轻的胡兆祥的注意，当时安庆城内制酱的作坊有三十多家，原料都是黄豆，没有一家用蚕豆制酱，胡兆祥多了个心眼，暗中将甘家蚕豆辣酱与黄豆酱做了比较，发现蚕豆酱色、香、味俱佳，具有独特的风味：色泽红润，芳香可口，味辣而甘美。虽同是酱，但黄豆酱与蚕豆酱无法相比，后者味道好多了，发现这一秘密，胡兆祥激动不已，他想将蚕豆酱制作的秘方和工艺悄悄学到手，大批量生产蚕豆辣酱，占领安庆市场。但甘家将制作蚕豆辣酱的秘方视为生命，不肯传授。在胡兆祥的多次请求下，甘家老父亲见胡兆祥为人忠厚诚实，便提出苛刻条件，要招胡兆祥为上门女婿，成为一家人后，才能满足他求艺的要求传授制豆酱的技法。
清道光十年（1830年），胡兆祥创办了胡玉美酱园，并与岳父合资，在安庆北门外南庄岭合伙经营“四美”酱园，售卖豆酱、酱油、酱菜及酱干等四种大路货。“胡玉美”以玉之难得志前人创业之艰辛，又寓之以“玉成其美”之意。酱园以蚕豆为原料的豆酱开始打进安庆市场，由于安庆市民对蚕豆酱口味的认知有一个过程，在经营管理中两家产生了一些矛盾，影响店务，再加上在盈利分配问题上彼此产生的矛盾，后来胡兆祥与岳父合资经营四年后，双方拆资独自经营。
1838年，甘家便在大南门独资开办“甘玉美”；胡兆祥就在“甘玉美”斜对面的四牌楼街开设“胡玉美”酱园。同是“玉美”，两家酱园展开相互竞争，主持“胡玉美”店务的胡兆祥由儿子胡椿（胡云门）、胡杰（胡竹芗）辅佐。相比之下，胡兆祥以传统文化打造企业，应变能力强，除坚守诚信外，广交商界朋友，拓宽销售渠道。并在管理上采取家、店分开，让店员放手经营设立账房，将收入、支出笔笔入账，随时掌握盈亏情况，建立严格的经济管理制度，增加资金积累，规定家族的人不许干扰店务，不许乱支钱物或赊货出售，不许私自和他人另立门面。而甘家，仍坚守乡镇小作坊那套经营，边生产边销售，家店不分；又缺乏营销策略，抱着“酒香不怕巷子深”的传统观念，不愿加大宣传。虽然“甘玉美”也有精良制酱工艺，生产出来的酱制品同样是质量上乘，但由于销售不畅，产量始终上不去。到后来，经营衰落，入不敷出，不得不关店停业，将剩余资产转让给“胡玉美”。而通过兼并与收购的“胡玉美”，则越做越大，酱园也初具规模，在安庆产生一定影响。
“胡玉美”鼻祖胡兆祥遵循徽商的遗训“商兴学，学护商”，重视智力投资，不惜代价把他们培养成经商人才。为使家族企业兴旺，以兴学为发展之本，鼓励子女读书。家中设蒙馆，请秀才为塾师，教子读孔孟的典籍，一面追求功名，一面护商。胡氏家族第五世胡椿（胡云门）、胡杰（胡竹芗）都进入省城官办的敬敷书院求读。清代安庆胡氏家族有2人中举，7人赴日本留学。胡竹芗除经商外，还广交硕儒高士，诗词书画样样精通。
1906年，胡氏家族第六世胡远烈随我国实业考察团赴日本，曾被日本工商界邀请在“东京帝大”讲学，讲授我国传统文化对工商界的影响。他在考察期间留意东京及其它城市满街悬挂的商标广告，“仁丹”、“味之素”，以及“金刚石”、“狮子牌”牙粉等。从而，使胡远烈增强对商标的意识，认为要想扩大商品销售，必须设计商标，加以注册，使其受到商标法令、法律的保障，维护商家的信誉与权益。同时，通过商标广告的宣传，使家喻户晓，打造出我国的品牌。他将商标注册的事，交给侄儿胡氏家族第七世胡国铨（衡一）、胡国泽办理。胡国铨是美术毕业，精于绘画、设计。胡国泽曾受清朝重臣张之洞之召，被选派赴日本“东京帝大”学电机，毕业后在上海《新青年》杂志任过编辑。兄弟俩都具有较高的文化艺术素质但“胡玉美”产品，采用什么图案作为商标，赢得顾客的青睐？彼此大伤脑筋，他俩反复琢磨，仍难以动笔，只得向胡远烈请教。胡远烈似乎胸有成竹，进言用安庆振风塔全景作为商标注册图案。理由是：“安庆为船形，坐北朝南，得大别山余脉之灵气，面向长江，依托迎江振风塔之福，基于千家万户之础，似船的桅杆扬帆出航，一路乘风破浪，示意”胡玉美“产品漂洋过海，远渡重洋，大吉大利。”经胡远烈一点拨，胡国铨、胡国泽心里豁然开朗，俩人精心研究将振风塔、民居、麦穗有机结合，设计在商标图案上。为了得到胡氏家族成员共识，胡远烈召集家族各房代表在迎江寺茶楼议定，对原图案进行修改，后来定为“振风塔”牌，从而使安庆振风塔首次进入商标图案。后报请安庆知府、安徽巡抚主管工商部门批准，1907年11月报请清朝农商部核准注册登记。从此，“胡玉美”的瓦罐蚕豆辣酱的红色封口招牌纸，瓶装酱油的彩色瓶签，以及虾子豆腐乳的彩色包装纸，一律改为张贴“振风塔”牌商标。“振风塔”牌商标，背景采用几朵云彩点缀，以示振风塔的雄伟壮观；下方标有安庆“胡玉美”店号，寓意产品的珍贵，应努力攀登，不断进取。“胡玉美”的“振风塔”牌商标，随着安庆振风塔的名气与日俱增。几乎凡知道安庆振风塔的人，也都知道胡玉美酱园。商标是商业性的标志、记号；又是区别、识别商品的质量、规格与特征的重要依据。从1910年到1929年，胡玉美“振风塔”牌商标蚕豆辣酱先后参加南洋劝业会、巴拿马万国博览会等赛会，荣获金、银奖章共九枚，使商品畅销国内外。商标又是“以诚取信，以义取利”的徽商精神的典范，“振风塔”牌终于名震天下。按书中所载商标注册日期先后排列，“振风塔”牌商标，比我国名剪“张小泉”于清朝宣统元年（1909年）注册的“云海浴日”商标早2年；比江苏荣氏兄弟荣宗敬、荣德生开办的茂新面粉厂，1910年注册的“兵船”牌商标早3年；比上海“冠生园”注册的商标早17年；比镇江恒顺酱醋厂注册的“金山”牌商标早21年。
“胡玉美”非常重视产品商标及广告宣传，以安庆振风古塔作为自家的产品商标，为扩大其名度，多次参与清迁劝业部在各地举办的展销会。1910年，其生产的振风古塔牌蚕豆辣酱和枸杞菊花酒在南京举办的商品劝业会上，与参展的420余种商品比试高低。经评委评议，由总审查长张謇终审，安庆“胡玉美”振风古塔牌蚕豆辣酱和枸杞菊花酒，分别获得“国光”、“日月”金奖、银奖，首次跻身我国品牌国货之列。1915年由民国实业部举荐振风古塔牌蚕豆辣酱等产品，参加在美国旧金山举办的巴拿马赛会。在激烈的竞争中，向美品牌艾蒙胡椒酱提出了挑战。胡氏家族动员在美国的我国留学生，在赛会附近拉起广告，摆摊设点，敲锣打鼓，向当地市民及参赛的各国代表宣传振风古塔牌蚕豆辣酱，与赛会评比遥相呼应。“胡玉美”终获这届巴拿马赛会大奖，也因此“胡玉美”跃上国内外品牌的排行榜。