洋葱原产中亚地区，约在20世纪初传入我国，其性温，味甘辛，有祛痰、利尿、健胃润肠、解毒杀虫等功能。洋葱的杀菌、降血压等功能相对比较为人熟知，不少人并不知道洋葱对于抗过敏的功效。洋葱含有至少三种抗发炎的天然化学物质，可以治疗哮喘。由于洋葱可以抑制组胺的活动，而组胺正是一种会引起哮喘过敏症状的化学物质；洋葱可以使哮喘的发作机率降低一半左右。一些因春季花粉飘散而引起的哮喘过敏症状，可通过多吃洋葱来缓解。
洋葱的颜色不同，其营养价值也有所差异。黄、白皮洋葱的胡萝卜素、维生素C的含量较高，抗疲劳效果好。紫皮洋葱的蛋白质、膳食纤维以及钙、钾、钠等矿物质含量高。此外，紫皮洋葱含有的花青素是一种强抗氧化物质，它可以保护人体免受自由基的损伤，抑制炎症和过敏，还能抗衰老。